– Мы приехали. Вы уже проснулись? – спросил он довольно участливо.

– Да? Спасибо, что подвезли, – ответила я, обдумывая его фразу о моей дремоте. Странно, я даже не заметила, что спала.

– Вас не ждать завтра на работу?

– Почему? – сначала не поняла я вопроса.

– Ну, ваше плохое самочувствие и его последствия, – улыбнулся лишь краешком губ он.

– Нет, со мной все в порядке. Ничего страшного.

– Отлично, тогда до понедельника.

– Да, до понедельника. Послушайте, – привлекла я его внимание. Мне в голову вкралась одна довольно интересная мысль, – не хотите ли вы пойти со мной в воскресенье на юбилей моей мамы?

– Извините, но я не могу в воскресенье. У меня в воскресенье дела, – произнес он извиняющимся тоном.

– А, ну да, извините за беспокойство. До свидания, – вымолвила я и буквально вылетела из его машины. Конечно, логика подсказывала мне, что это глупо: зачем ему идти со мной, да еще и на юбилей, семейное торжество? Зачем я только спросила. Безумство.

С такими мыслями я медленно поднималась по лестнице подъезда в свою квартиру.

Дом, как обычно, встретил меня молчаливым скромным приветствием.

– Здравствуй, я дома, – крикнула я в тишину, и, не заходя на кухню, направилась в спальню.

– Здравствуй, сон, – пролепетала я, заворачиваясь в одеяло и погружаясь в сон.

– Скоро кончится этот холод? – спрашивала я, трясясь от холода уже второй день.

– Скоро. Через полдня.

– Уже? Ура!

– Кому как, – пожала плечами Шэйли, – мне больше нравится прохлада.

– А еще меня мучить тебе нравится, – проворчала я себе под нос.

Мы уже несколько дней скакали по снежной пустыне. Идеальная красота природы стала надоедать уже к концу первого дня поездки, снег на горизонте между тем все еще не исчезал. Откуда бралась провизия, Шэйли мне все также отказывалась сообщать, но если судить по тому, во что наша пища обычно укутана перед употреблением и всегда сопровождается особым ароматным чаем, уже запомнившемся мне, то догадаться несложно.

Интересно, как она думает, я могу ей помочь? Да, мы доберемся до библиотеки в неком Листведе, а дальше? Я должна прочитать что-то, что поможет мне поверить, что этот мир не является моей выдумкой, и я смогу взмахом волшебной палочки изменить слова той женщины? Но поднимать этот разговор я не могу, потому что Шэйли расстраивается каждый раз, как речь заходит о ее судьбе и предсказании.

– Шэйли, я сейчас засну. Я ведь не упаду с лошади?

– Тебе соврать?

– Ладно, тогда расскажи хотя бы что-нибудь об этом мире. Скажи мне, например, здесь все владеют некоторыми силами?

– Почти.

– Что значит – почти?

– Почти все рождаются с задатками сил, но в процессе роста ребенок часто теряет эту силу. Редко он сам может оставить ее при себе, поэтому еще в младенчестве детей отдают на воспитание Великим. Они учат их сохранять силы и владеть ими. Только бесплатно детей никто не возьмет, поэтому Одаренными становятся только дети обеспеченных родителей, – сказала она огорченно.

– Но ты ведь… Одаренная? – спросила я Шэйли.

– Да.

– И ты из богатой семьи?

– Нет.

– Тогда я не понимаю.

– Что ты знаешь о Белом Довэле?

– То, что он невыносимо белый? – предположила я правильный ответ.

– Это не совсем так, но я говорю совсем про другое. Он был основан не так давно…, – начала она свое повествование обычным монотонным голосом.

– …как символ мира, – добавила я.

– Нет, основан он был не для этого. Уже позже, намного позже он стал этим символом. Первоначально его создала одна Великая, чтобы обучать детей удерживать в себе силы.

– Так все Великие поступают? – перебив, спросила я.

– Нет. Просто она была….

– А…, – хотела вновь я задать вопрос.