Стоило такси затормозить, я нырнула в салон. Водитель поздоровался, сверил адрес.

— Вы уверены, что правильно поставили точку окончания маршрута?

— Я ещё не поставила точку. Пока мы едем в сторону города. Дальше… Дальше я скажу.

— Помнишь адрес кафе, в котором работала, пока я тебя не подобрал?

Я только взяла трубку. Даже не успела ничего сказать. Дима специально выстраивал фразы так, чтобы вывести меня на эмоции. Я едва не поддалась.

— Помню, — одно слово. Главное, отвечать ему короткими бесцветными словами.

— Попроси высадить тебя там.

— Мог бы сразу назвать адрес, а не играть в стратега, — позволила себе немного больше. Но это всё равно не дало ему повода зацепиться и тянуть из меня силы, чувства.

Назвав таксисту адрес, я положила ладонь на колено. Обручальное колечко блестело маленькими камешками. Мне стоило снять его. Чем обезличеннее я буду выглядеть перед бывшим мужем, тем лучше. Но я больше не хотела быть пустым местом. Даже сейчас. Слишком долго я позволяла ему дёргать за ниточки и руководить мной, как послушной марионеткой. Если я хочу получить свою дочь, я должна быть кем-то большим, чем тень.

— Вот здесь, — сказала, когда мы подъехали.

Машина остановилась. Поблагодарив водителя, я вышла. Тот проводил меня заинтересованным, задумчивым взглядом. Несколько раз за время дороги он пытался заговорить со мной, но я не отвечала. Отошла вглубь тротуара и набрала последний из недавних номеров.

— Куда дальше?

— Пятиэтажка на углу, поворачивай за ней.

Я прислушивалась в надежде услышать голос Алисы. Но слышала только Диму. Если бы попросила дать мне поговорить с ней, он бы мог и согласиться. Но это было бы проявлением эмоций, чувств, слабости. Он не должен был видеть во мне ничего этого. Догадываться, знать, но не видеть.

— Не спросишь меня, как твоя дочь?

— Зачем? Ты сказал, что я увижу её, если приеду.

— Когда приедешь.

— Когда приеду, — исправилась я. — Я приехала. Так зачем мне спрашивать?

Остановилась, дойдя до угла, свернула в переулок. Вдоль меня пролетали машины, а я шла по тротуару, слыша, как ударяются об асфальт каблуки моих туфель. Машина передо мной мигнула фарами. Я резко повернула голову, сердце пронзило волнением. Сидящий за рулём парень улыбнулся мне, подмигнул. Идиот! Я подумала, что это Дмитрий или кто-то из его свиты.

— Скажи мне адрес, Дим, — уже без вызова и нажима. — Мне всё это порядком надоело. Я уже приехала. Что тебе ещё нужно?

Он колебался. На сей раз это не было попыткой вывести меня из равновесия. Он что-то обдумывал. Я продолжала идти вперёд, а он молчал. Наконец он назвал улицу и номер дома. Я знала, где это. Ещё минут пять.

— Хорошо, — сказала и, только хотела положить трубку, услышала голос дочери. Горло моментально сжалось, дыхание перехватило. Я понимала, что должна нажать на отбой, а вместо этого прижала телефон и жадно вслушивалась в каждый звук.

— Хочешь увидеть маму?

— Маму? Хочу! Очень хочу…

Только я подумала, что он даст трубку Алисе, связь оборвалась.

Мерзавец! Мерзкий ублюдок! Не останавливаясь, я сделала глубокий вдох. На глаза навернулись злые слёзы. Я ускорила шаг. Если бы сейчас Дима стоял напротив, а у меня был заряженный пистолет, я бы выстрелила. Видит Бог, выстрелила бы, и не испытала ничего, кроме чёрного удовлетворения. Как же я ненавижу его! Как же сильно я его ненавижу!

— Я у дома, — набрала снова, остановившись у низкого особняка.

— Обойди его. С обратной стороны дверь.

— Я уже обошла его, Дима, и стою у двери.

Он хмыкнул и сбросил вызов. Я смотрела на металлическую дверь. Секунду, две, десять… До тех пор, пока не лязгнул замок. Увидела бывшего мужа и пошла навстречу.