Найденный мной в библиотеке роман на языке оригинала оказался простым, но увлекательным. Написанная английской романисткой история любви не отличалась изысками, при этом каждая женщина могла найти в ней что-то близкое себе.

Я улыбнулась, когда героиня в последний момент перед приходом героя поставила затяжку на капроновых колготках, а та сразу же превратилась в огромную стрелку.

Не успела я перевернуть страницу, раздалась мелодия телефона. О книге я позабыла мгновенно. Схватила сотовый и нервно выдохнула.

Это был не Ард.

— Да, — ответила, стараясь сохранять спокойствие.

— Хочешь увидеть своего зверёныша?

— У меня нет зверёныша, Дима, — сказала жёстко. — У меня есть дочь. Но если ты говоришь о ней, то да, хочу. И не только увидеть, Дима.

— Что ты хочешь, я не спрашивал.

— Не спрашивал, — внутри меня колотило. Он просто говорил, а в меня словно вонзались льдинки. — Ты никогда меня об этом не спрашивал.

— А вот тут ты ошибаешься. Но речь сейчас не об этом, — он выдержал паузу.

Я встала с кресла. Забыла про книгу, и та упала на ковёр, ударив меня по ноге.

— Вызови такси и езжай в сторону города. Только не вздумай притащить с собой кого-нибудь. Насколько мне известно, твой адвокат принял мои слова всерьёз. Правильно сделал. Хоть на это у него ума хватило.

— За дуру меня держишь? — я слегка разозлилась. — Нет, Дима, так дело не пойдёт. Я не собираюсь выполнять твои требования. Я позвоню Арду и…

— Ты выполнишь всё, что я скажу, Кристина, — оборвал он меня. — Иначе через три… — секундная пауза. — Нет, через два с половиной часа я пришлю Алису к тебе. Кусочек Алисы. Какой пальчик нравится тебе больше? Безымянный? Или большой, с родинкой? А, может быть, мизинчик? Какой, Крис?

— Ты куда? — остановила меня Мирослава, когда я, вызвав такси, стояла на дорожке в ожидании.

Машину должны были подать только через пятнадцать минут. Я мысленно молилась, чтобы это случилось быстрее. Вряд ли Дима мог воплотить свои угрозы в жизнь. Алиса выросла на его глазах. Она папой его называет. Папой! Пусть он никогда её не любил, как он сможет сделать такое?! Тринадцать минут…

— Дай телефон, — попросила я, не ответив.

— Зачем? — она посмотрела на мой, потом мне в лицо. — Что происходит, Кристина?

— Дай телефон, Мира! — уже потребовала я. — Просто дай мне телефон!

Больше ни о чём не спрашивая, она достала из кармана толстовки мобильный. По памяти я набрала номер Рихарда, но трубку он, конечно же, не взял. Всё те же гудки, которые я уже успела возненавидеть. Сбросила и набрала снова.

— Ну давай же, — прошипела сквозь зубы. — Возьми чёртов телефон.

— Ты Рихарду звонишь? Лучше напиши ему.

— Не могу, — набрала снова.

Бывший муж категорически запретил мне говорить кому бы то ни было, куда я еду. Он вообще сказал, чтобы я ни с кем не разговаривала. Едва закончив говорить с ним, я хотела набрать Арду. Но поняла — нельзя. Нельзя звонить ему со своего номера и писать тоже нельзя. Нельзя оставлять следы. У меня не было даже нескольких секунд, чтобы всё обдумать. Сколько угодно я могла успокаивать себя, пытаясь убедить, что он не причинит Алисе вреда. Но как я могла знать это наверняка? Он убил Марию, он хотел убить друга Рихарда. Он способен на всё. Абсолютно на всё.

— Скажи, что, я напишу е… — начала было Мирослава, когда мне пришло оповещение, что такси уже подъезжает, и я вернула ей телефон.

— Нет, — резко и твёрдо. — Не вздумай, Мира. Ничего ему не пиши, поняла? Поняла?! — требовательнее, не получив ответа. — Ни слова, ни буквы, Мирослава.

— Расскажи мне.

Я отрицательно мотнула головой. Судя по точке на карте, машина уже въехала в посёлок. Ничего больше не сказав, я поспешила к калитке. Сердце отбивало тяжёлые удары. Дмитрий сказал, чтобы я ехала в сторону города, больше ничего. И на этот раз я вынуждена была подчиниться. Вынуждена следовать установленным им правилом. На кону стояла жизнь Алисы.