– Хорошо, – он не дал мне закончить фразу. В этом и был весь мой отец. Холодный, расчетливый и совершенно бездушный. Увы, такова сущность этого человека. – Продолжай в том же духе, Артем. Уверен, наши соучредители будут довольны. И со свадьбой не затягивай, если хочешь остаться у руля.

– Я тебя понял, отец! – отчеканил я, понимая, что если не выполню это условие, то полечу ко всем чертям из компании. Хотя если бы отец настоял, то свадьба не стала бы обязательным условием. У него было особое влияние на своих партнеров, но по какой-то неизвестной мне причине, он не собирался помогать мне.

***

По правде говоря, наши с отцом отношения были из рук вон плохими, начиная с самого детства. Как бы я ни старался, он относился ко мне не слишком-то по-отечески. Помню, однажды, когда мне было лет семь, я решил его поразить и попросил у мамы молоток и гвозди. Я получил в школе грамоту и хотел повесить рамку на стену. Мама – она тогда еще жила с нами – выдала мне все то, что я просил, и с любовью и восхищением наблюдала, как я вбивал в стену гвоздь. Отец пришел поздно вечером, я ждал его, чтоб показать свое достижение. И хотя глаза уже слипались, так сильно хотелось спать, я ждал его. И вот, когда отец явился в час ночи, я подбежал к нему с радостью и восхищением, попросив посмотреть на сюрприз. Он вошел в мою комнату и около десяти минут просто орал на меня, что я испортил стену и что такие вещи, наподобие грамоты, нужно хранить в столе. Хорошо помню, как едва сдерживал подступающие слезы обиды, но все же одна капля скатилась по моей щеке, за что я получил ремнем по пятой точке. После этого я никаких сюрпризов не устраивал, уже понимал, какой может быть реакция.

Но учился я хорошо, старался, зубрил, потому что если я приносил в дневнике тройку или, еще хуже, двойку, то получал ремня, именно поэтому приходилось соответствовать.

Я качнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Рабочий день близился к завершению, и мне хотелось только одного: как следует снять напряжение, перед тем как приступлю к поискам жены.

– Да какая к черту жена?! – Я со всей силы долбанул кулаком по столу, не заботясь, что кто-то еще, возможно, остался в офисе. – Я совершенно не создан для серьезных отношений. Черт бы его побрал!

– Артем, можно? – Темная шевелюра очередной красотки показалась из-за двери.

– Конечно, малыш, проходи. – Я забыл имя девушки, но мне было совершенно наплевать на этот факт.

Она вошла, игриво улыбаясь, и легким движением руки расстегнула платье. Затем подошла ко мне и прошептала на ухо непристойное предложение, от которого было невозможно отказаться. В предвкушении бурного вечера и его продолжения, я снял рубашку, оставшись в одних брюках. Но вечер перестал быть интересным, как только одна бестия, которая ни в коем случае не должна была попасть в здание офиса из-за своего предательства, ворвалась в кабинет, нарушив все мои планы. Рита. Та, которую я намеревался навсегда выкинуть из головы, но которая находилась слишком глубоко в… сердце.

– Хотела сбежать от моего сына? – спросил Григорий Вячеславович, вскинув бровь.

После того, как Артем представил нас друг другу, его отец пригласил нас присоединиться к их компании. Так я оказалась за столиком между отцом и сыном Даниловыми. Как же неуютно я себя в этот момент ощущала!

– Мы немного повздорили, – сказала я первое, что пришло на ум. – А характер у меня не сахар, вот и сбежала.

– И давно вы вместе? – очередной вопрос, на который я не знала ответа, потому что мы с Даниловым не успели обсудить детали.

– Отец, что ты наседаешь? Давно или нет – какая разница? – грубо ответил Артем.