Рано утром, когда взошло солнце, я проснулся. Джек уже что-то мастерил, Майкл сидел с задумчивым видом. Казалось, он дремлет или о чем-то размышляет. Я подошел, хлопнул его по плечу. От неожиданности Майкл подскочил. Энн, которая тоже уже вышла из шалаша, глядя на нас, засмеялась.

– Ребята, – сказал Джек, – сейчас пойдем исследовать остров. Потом подумаем, как отсюда выбираться. Я успел пройтись вдоль озера и кое-что понял. Похоже, вода из него впадает в реку, протекающую неподалеку. Река огибает остров. Пока не уверен, что весь. Думаю, через озеро можно проплыть на лодке и попасть в эту реку. Нужно понять, какова его протяженность и чего вообще от этих мест можно ожидать. Сейчас нам надо разойтись в разные стороны и вернуться к шалашу часа через три-четыре, – подытожил Джек.

– Энн пойдет со мной, – сказал я.

– Хорошо, – согласился Джек. – Я отправлюсь в глубь острова, Майкл обследует левую сторону, а вы с Энн – ту часть озера, которая впадает в реку. Пройдите сколько сможете, посмотрите, как далеко она тянется и что там еще находится. Ребята, будьте очень внимательны. Это не самое дружелюбное место на планете.

Мы попрощались и разошлись.

У нас с Энн было классное настроение. Даже не верилось, что находимся на острове: казалось, мы просто пошли прогуляться в ближайший парк.

– Что, Энн? Круто?

– Еще как! – рассмеялась она и побежала, я устремился следом.

– Осторожно, – крикнул я, – не так быстро!

– Какая здесь природа! – воскликнула Энн.

Действительно, день был потрясающий. Светило нежное солнце, диковинные деревья напоминали джунгли, про которые мы узнавали только из книг и фильмов. Но здешняя растительность не была такой густой. Через лес пролегали тропинки, по которым можно было спокойно идти вдвоем и спускаться вниз, к озеру.

Оно было невероятно красивым. Вдруг Энн воскликнула, показывая вдаль рукой:

– Смотри, лодка!

Я посмотрел в ту сторону и увидел на берегу лодку необычной формы. Она была не привязана. В лодке лежали три пары весел.

– Энн, я понимаю, что тут воровства еще не было. Но мы ее просто одолжим. Тут, возможно, живут все-таки добрые люди. Они нас поймут. Нам столько весел не понадобится! – решил я и выбросил одну пару. – Ну, что займемся греблей? Поедем исследовать остров. Слушай, это просто супер! И то, что мы здесь не одни, даже очень хорошо. Может, Джек ошибается и здесь обитают мирные сельские жители, которых судьба занесла на этот остров так же, как и нас. Или просто они решили отстраниться от мира. Я об этом что-то слышал и читал.

– Не исключено, – ответила Энн.

– Ну что, вперед?

Мы забрались в лодку, взяли весла и начали грести в четыре руки. Погода стояла прекрасная, на озере был штиль, и не нужно было выкладываться, чтобы быстро плыть. Энн положила свою пару весел в лодку, и я сказал:

– Расслабься, я буду грести. Если появится опасность и нужно будет ускориться, тогда тебе, солнышко, придется подключиться. А пока радуйся прекрасному дню.

Мы рассматривали необычный пейзаж. Какие-то красивые птицы пролетали над нами, лес наполнился звуками его многочисленных обитателей. Было ощущение, что мы попали на райскую землю.

– Знаешь, – сказал я, – у меня появилось желание навсегда остаться с тобой на этом острове.

– Ты читаешь мои мысли: я сама только что об этом подумала, – ответила Энн.

Может быть, мы бы еще долго так плыли, но услышали какой-то шум на берегу. До него было довольно далеко, метров триста. К этому моменту мы выплыли почти на середину озера.

То, что мы увидели, заставило нас осознать, что мы не в райских кущах и все не так уж замечательно. На берегу стояли 10—15 чернокожих дикарей, вооруженных луками. Стрелы полетели в нашу сторону. Я крикнул: