Наконец машина остановилась, и мы вышли на душную улицу, пока вокруг суетились люди, в особенности девушки, одетые в майки без нижнего белья, которые четко выделяют то, что по идее должны скрывать от чужих глаз. Зимой намного легче без этого откровенного «одеяния» окружающих людей. Но мне не стоит жаловаться, потому что мы, по сути, находимся в чужой стране, без исламских устоев, и не можем обвинять других в их ношении откровенной одежды.

Мы быстро дошли до магазина, чтобы не получить солнечный удар и не обжариться под солнцем. Кондиционер приятно охлаждал, а отсутствие людей в супермаркете придавало уверенности, поскольку, возможно, на мне сегодня будет меньшее количество отвращенных и боязливых взглядов. Я не надеваю черное, не закрываю лицо, пытаясь доказать другим, что я такая же, как они, даже если на мне широкая одежда и платок на голове, всего лишь скрывающие мои волосы и тело. Но им не важно твое мнение и твои взгляды на жизнь, когда ты одета как террористка.

Встряхнув головой, я прошла между полками, оставив Али позади поздороваться с другом, работающим за кассой. За последние два года магазин «Сумая» сильно изменился. Рядом с ним построили новое помещение и убрали стену, расширив его территорию. Теперь это уже не просто магазин, а большой супермаркет, один из самых крупных в городе. Его длинные полки освещены ярким светом, и оформление выполнено в минималистичном стиле, вышел на новый элитный уровень.

Именно из-за ремонта он был закрыт около месяца, и нам пришлось ходить в другой магазин. Вот тогда-то я встретилась с Николасом, который и вправду повел себя со мной как незнакомец, как и обещал два года назад.

Я до сих пор помню этот момент…

Я широко улыбалась из-за шутки Али, который направлялся в другой отдел, оставив меня рассматриваться и изучать новый магазин, вернее, огромную ее территорию. На самом деле я даже успела забыть, о чем так пошутил брат, что я улыбалась как дурочка, когда чуть не столкнулась с парнем с огромным по сравнению со мной ростом, но успела рукой отодвинуться в сторону, после чего подняла взгляд. Передо мной стоял Николас спустя почти полгода. Мое бешено колотящее сердце сделало сальто и вывело из строя мои социальные навыки, словно я впервые видела человека.

Его лицо настолько преобразилось, что мне показалось, будто я ошиблась. Лёгкая щетина, которая придавала ему ещё более суровый вид, особенно учитывая его обычное пустое выражение лица. Однако, увидев меня, его глаза расширились от удивления, и при этом он не сводил с меня своего пронзительного и изучающего взгляда. Словно он до сих пор не мог поверить, что мы столкнулись с ним через такое длительное количество времени.

Я тяжело сглотнула, когда мы стояли и смотрели друг на друга отчаянным взглядом, в котором проскочила неописуемая тоска. Его губы лишь на секунды выдали улыбку, которая в мгновение ока скрылась под его знакомым выражением лица. Он отвернулся от меня, точнее, опустил взгляд, будто это действие приносило ему глубокую боль.

Николас молча прошел мимо меня, когда его знакомый аромат пронесся в голове, пробуждая те чувства, которые до сих пор были глубоко закопаны. Он едва задел меня плечом, вероятно, случайно, однако моя рука решительно поднялась, чтобы остановить его. Но мне не хватило больше смелости, отчаяния, поэтому я тоскливо сжала ладонь в кулак.

Самое сложное – сделать вид, будто ничего не произошло, будто весь мой мир не рухнул за эти несколько секунд, будто моё сердце не требует того, что опровергает мой разум.

Мне отчаянно хотелось остановить Николаса и просто поговорить с ним. Ведь он сам говорил, что будет ждать меня, пока я сама не найду способ с ним связаться.