Водолазка из чего-то – в тканях я полный дилетант – очень тонкого обтягивала её фигурку, словно вторая кожа.

– Знаешь, учитывая, что мы договорились… – я был немного смущён.

– Знаю. Просто мне не захотелось ждать вечера, – она улыбнулась. – Так мне можно войти?

– Заходи, конечно! Кофе?

– Лучше не надо!

Славка вошла, непринуждённо поцеловала меня в щёку и прошла в комнату.

– Что значит «лучше не надо»? – я прошёл следом.

– Я после кофе не знаю, куда себя деть: столько энергии сразу… Ух ты! Это всё – твои?! – глаза её вспыхнули. Славка с интересом смотрела на книжный шкаф.

– А чьи же! – не без гордости сказал я. – Моя библиотека!

– Вот это да! – Славка, забыв обо всём, читала, шевеля губами, названия на корешках; там, где их ещё можно было прочесть. – Сколько же им лет?!

Она наклонилась к одной из нижних полок и водолазочка, подавшись вверх, выставила на обозрение полоску… Полосочку…

– По-разному… – я встал рядом с ней. – Вот эта, например – ровесница Екатерины Великой… А этим – всего лет по сто…

– Всего? – весело усмехнулась Славка и посмотрела на меня.

– Всего. А ты разбираешься в книгах?

– Нет… – тут она запнулась. – А вон та? Сколько ей лет?

– Вон той? – я указал на огромный иллюстрированный Апокалипсис на верхней полке, в самом углу, у стенки.

– Да нет, вот этой – её тонкий пальчик ткнул в невзрачную обложку соседнего фолианта.

– Этой – около пятисот лет, точнее трудно сказать – может и старше… Она рукописная, без даты.

– Полтысячелетия… – одними губами прошептала Славка. – А можно посмотреть?

– Ещё бы! Сейчас… – я потянул тяжёлый том на себя. Посыпалась пыль.

– Слушай! Всегда хотела узнать, зачем на них на всех застёжки? – Славка нетерпеливо смотрела, как я осторожно стираю с обложки пыль.

– Ну, во-первых – для сохранности. Книги были толстые, тяжёлые, для укрепления переплёта делали застёжки… – я протянул ей протёртый том.

– Правда очень тяжёлая! – Славка покачала книгу на весу. – А во-вторых?

– А во-вторых, – если начиналась война или пожар, или если людям приходилось покидать свой дом, книгу можно было застегнуть и бросить в колодец.

– И что?

– А потом достать и снова читать, как ни в чём не бывало!

Сначала она не поняла, что я имею в виду. Потом поняла, и глаза её округлились.

– Она же намокнет! – не поверила Славка

– А вот и нет! – я улыбнулся. – Эта книга пролежала в колодце почти сто лет. Намокла?

– Сто лет? Не может быть!

– Да. Потом колодец зарыли, вода ушла… А она так и осталась лежать. Деревня росла, потом на месте деревни стал дачный посёлок. А потом новый хозяин дома – мой отец – решил заново раскопать старый колодец и нашёл её. Вот так!

– Да-а… – Славка, кажется, была потрясена историей книги.

Она бережно раскрыла фолиант и попыталась читать…

– «На»… «Оу»… Ничего не понятно! – нахмурившись, сказала она с обидой в голосе. – Это хоть по-нашему?

– По-нашему. Ей же пять сотен лет.

– А что здесь написано?

– Здесь написано такое, что… В общем, из-за этого её, наверное, и спрятали…

– Это что, колдовская книга? – глаза Славки снова вспыхнули. – Да?

– Точно. Это сборник древних заклятий и заговоров. Записал, должно быть, какой-то ведун, чтобы не позабывать… или наследнику передать. Очень редкая, кстати, вещь – такая книга… У нас на Руси всякие тайные знания из уст в уста передавали, писали очень редко. С грамотностью же беда была. И потом, ведь если с такой уликой поймают – сожгут без разговоров!

Славка, казалось, меня не слушала. Она смотрела в одну точку и немного раскачивалась под тяжестью раскрытой книги, а, может, под тяжестью веков, которые она в эту минуту держит перед собой…