***

Князь Волконский стал приезжать довольно часто. К тому же решил вместе со своим отцом вложиться в проект Виктора и Альберта, и они стали проводить много вечеров в кабинете молодого барона.

Иногда Павел задерживался подольше, чтобы выпить с Виктором коньяка или бренди. Виктор не оставлял попыток найти к несговорчивой жене подход, говорил с ней не словами, а прикосновениями, подарками, взглядами. Елена всё думала — когда ему уже надоест бороться с этим всем? Она на всё оставалась холодна в ответ. Надеялась убить в муже эту страсть своим показным равнодушием. Но он не сдавался!

В глазах Павла порой тоже мелькало нечто, что пугало девушку и чего не должно быть в сторону жены его друга. Неужели он до сих пор не остыл к молодой баронессе? И как может Виктор этого не замечать? А может, ему это нравится? Он будто сидит и хвастается своим трофеем, дразнит князя.

***

В один из таких вечеров Елена сидела напротив них в столовой, ловила на себе взгляды то одного, то другого, полные вовсе не благодетели, и чувствовала себя как кролик среди волков. Аж еда ей поперёк горла вставала, а муж заботливо спрашивал, почему же она так плохо ела. Альберт с подозрением косился на князя, видимо, в отличие от сына, заметил недвусмысленные взгляды Волконского-младшего в сторону Елены. А потом внимательно смотрел на невестку, пытаясь понять, что между ними всеми происходит.

Елене же хотелось убежать оттуда, но один из волков неотступно следует за ней в спальню каждый вечер…

Вот и сегодня друзья-приятели поднабрались бренди, после чего муж пришёл в спальню с горящим взором. Не говоря ни слова, он поднял жену с кресла и припал к её губам. Елена почувствовала горечь алкоголя на его губах. Поцелуй был жёстким и требовательным. Она поняла – сегодня он больше не будет ждать.

Тут же её пробрал страх. Виктор выпил, но он вовсе не так пьян и крепко стоит на ногах, ему вполне хватит сил побороть её трепыхания снова.

Муж уже стянул с неё халат, и его руки заползли под тонкую сорочку. Горячие пальцы, скользящие по обнаженной коже, стали лишать девушку контроля над собой. Она на время даже запрокинула голову, не в силах справиться с нахлынувшим желанием.

Но она больше не позволит ему.

Она заставила себя вернуться в сознание. Пора действовать. Сам он уже не остановится.

Собралась и с силой пихнула нетрезвого и не ожидающего от жены подобного поступка мужчину. Он выпустил её из рук и отступил на шаг. Елене этого хватило. Она пробежала к кровати. Муж только миг стоял на месте, а потом его глаза заволокло гневом. Он грузной поступью двинулся следом за девушкой. Барон почти настиг её и протянул руки, как она неожиданно вынула из-под подушки кинжал и направила его на Гинцбурга. Виктор остановился и опустил взгляд на холодный и острый клинок. Потом поднял тяжёлый взгляд на Елену.

– Не подходи, – сказала она ему дрожащим голосом. – Не смей прикасаться.

– Отдай мне, – муж медленно протянул руку к кинжалу. – Если заберу я – будет хуже.

– Нет! – крикнула баронесса. – Ты больше не будешь меня заставлять!

– А тебя заставлять и не надо. Ты только что стонала в моих руках. Я не слепой. И не дурак.

– Дурак! Раз не понимаешь, что я не хочу опять!

– Тогда почему поддалась тогда? Я же чувствовал – ты перестала со мной бороться.

– Догадайся, – она гордо вскинула голову.

– Только из-за дома?

– Ну уж точно не из любви к тебе.

Глаза его сверкнули тёмным огнём. Елена задела мужчину за живое. Он сделал ещё один осторожный шаг.

– Елена, хватит. Отдай его мне.

– Не подходи, сказала!

– Лена, – покачал он головой. – Отдай!

Мужчина не боялся, он шёл напролом прямо на кинжал. Что ж, раз уж он не боится за свою жизнь, то, может, испугается за жизнь жены? Баронесса быстро прижала лезвие к своей шее. Виктор остановился. В его глазах наконец мелькнул страх.