Виктор постоянно думал о жене и том, как бы её укротить. Такой испепеляющей душу страсти он не испытывал ещё. Кажется, он начал понимать, о чём писали и пишут поэты, и над чем он раньше лишь смеялся. Это не просто вожделение, это что-то гораздо более сильное и мощное.

Она сказала, что Виктор мечтал её подчинить себе. Ну да – мечтал. Чем больше княжна проявляла непокорности и строптивости, тем сильнее было желание увидеть её побеждённой. А когда он получит над ней полную власть – будет холить и лелеять. Сколько же в Елене характера, что она воюет с ним будто амазонка, не желая сдаваться?

Барон понимал, что из своего сердца ему эту женщину уже не вырвать. Пусть она и думает, что это всё его ущемлённое мужское начало, но он её…
Впрочем, это неважно. У неё всё равно нет выбора. В их империи муж может быть только один, и если Орлова не хочет влачить жалкое существование – ей придётся принять барона Гинцбурга.

16. 16.

Дни потекли своим чередом. Елена видела, что терпение мужа уже на исходе. Ложась с ней в одну постель, он с трудом держал себя в руках. Его поцелуи становились более жадными, и ей всё сложнее получалось его остановить. Что за страсть такая у мужчин, что они на всё готовы ради власти над женщиной? Никогда княжна этого не понимала. Но сдаваться она была не намерена. На крайний случай у неё подготовлен сюрприз для одержимого пороками мужчины.

В поместье стал наведываться Павел. Он приехал в село. Князь так и не отдал выигранный приз в споре. Сегодня он решил наконец вернуть долги.

Мужчины сидели в кабинете Виктора, попивая бренди. На столе в футляре лежало красивое оружие для охоты. Одно из лучших ружей коллекции Павла Волконского.

***

– Поздравляю с победой! – поднял бокал вверх князь.

– Спасибо, – улыбнулся барон и пригубил янтарного напитка.

– Слушай, ну я был уверен, что ничего у тебя не выйдет.

Виктор лишь молча продолжал улыбаться, словно плут.

– Как ты так умудрился выиграть закладную именно на дом Орловых? – спросил его Павел.

– А я и не выигрывал. Просто повезло. Оказался в нужном месте в нужное время.

– Как это?

– Обыкновенно. Орлов проиграл свой дом вовсе не мне. Я просто выкупил эту закладную, чтобы иметь возможность надавить на Елену. Сразу же это придумал. Очень хотелось выиграть.

– М-да, – хмыкнул князь. – Интересно получилось. Если бы не эта закладная – тебе бы не удалось даже поцелуя получить от неё.

– О да. Убегала она от меня знатно, – потёр молодой мужчина подбородок. – Но поцелуй я всё же получил ещё до свадьбы.

– Вот как? – поднял брови Волконский.

– У Вронской встретились на ужине.

– И Орлова позволила тебе?

– Да уж куда там… Такую затрещину за это подарила. Голова потом три дня болела.

Павел засмеялся. Узнал почерк Елены.

– Ну, а потом эта закладная прямо в руки мне упала. И вот, бегала – не бегала, а моя жена.

– Что ж… поздравляю!

– Благодарю, – поклонился князю.

– И как тебе семейная жизнь?

– Прекрасно. Дни веселее, а ночи… горячее, чем у холостяка.

Барону показалось, или Павел напрягся?

– Что ж… очень рад, что семейная жизнь тебе в радость.

***

Мужчины ещё говорили о чем-то, но напряжение, возникшее между ними после разговора о новоиспечённой баронессе, никуда не делось и потом. Павел пытался поддеть Виктора, хотел услышать, что ничего у него со строптивой девушкой не выходит, но молодой барон разбил о камни его домыслы. Чувствовал ли Виктор, что Павел продолжает проявлять нездоровый интерес к его теперь уже супруге? Возможно. Только мужчина считал себя победителем не только в споре, а потому неудачные провокации князя ему были смешны. Гинцбург был уверен в себе. Виктору, скорее, эта ситуация льстила.