Макс устроился за предпоследней партой возле окна, надеясь, что Скорпионша минует его в этой странной игре в гляделки. Но чуда не случилось.

– Ты! Почему сидишь? Где листок бумаги?

Его рюкзак, конечно же, остался в раздевалке, когда он в спешке убегал от монстра.

– Я новенький, – промямлил Макс. – Мы только вчера переехали…

– А тетрадь твою съела собака, да? – съязвила Скорпионша. – Витя, дай ему листок.

Второй опоздавший, тот самый лохматый паренёк, оказался как раз справа от Макса, через проход. Повинуясь приказу Скорпионши, он принялся шарить в брошенном у парты чёрном рюкзаке. Макс заметил, что на нём висит значок в форме футбольного мяча, с выгравированной майкой под номером 33. А ещё – что Витька сидит на уроке босой. Совершенно.

– Быстрее там! Вы отнимаете у себя время! – поторопила Скорпионша и, заметив притаившегося за её спиной Дракулу, отправила его на место.

Витька достал тетрадь и с хрустом выдернул из середины пару листков. Скрепки отгрызли от них два внушительных клочка. Витька протянул трофей Максу и оскалился знакомой чудовищной ухмылкой.

– Это ты! – воскликнул Макс и тут же пожалел об этом.

Скорпионша вперила в него свой ядовитый взгляд:

– Что такое?

– Но он… у раздевалки… там был…

Скорпионша встала из-за стола и медленно пошла к Максу, стуча каблуками. С каждым её шагом он говорил всё тише и неувереннее. Он уже и сам был готов поверить, что лохматый Витька его просто разыграл. А в классе… Наверное, он заглянул сюда слишком быстро. Запыхался. Что-то привиделось. Может, просто не выспался…

– А он чудовище у раздевалки увидел, – хмыкнул Витька.

Класс дружно расхохотался.

Скорпионша нависла над Максом.

– Надеюсь, вместе с ним были Тургенев и Розенталь, – ехидно произнесла она. – Тема сочинения: «Образ Герасима в рассказе „Муму“».

Она зашагала обратно к учительскому столу и, не оборачиваясь, бросила напоследок:

– Виктор! Ещё раз увижу без ботинок на уроке – пойдёшь к директору.

– Так, может, я сейчас и пойду?

– Иди. Только в пятницу вместо физкультуры будешь писать контрольную по русскому языку. Насколько мне известно, Лев Леонидович весьма трепетно относится к дисциплине. Так что мы с ним сможем договориться.

Витька поспешно спрятал ноги под стул и уткнулся в тетрадь.

– А теперь, – торжественно произнесла Скорпионша в полной тишине, – пишем.

Яд Скорпионши обладал удивительным эффектом. Одних, например Витьку, усмирял. Других, например быка с последней парты, делал молчаливыми. Что до Макса – он стал успокаиваться. Сердце наконец перестало стучать как ненормальное. Дыхание выровнялось. Страх отступил. Что-то ему подсказывало, что до конца урока ничего ужасного не произойдёт.

Он тупо смотрел на пустой лист. В голове царила полная неразбериха. Какой уж тут Герасим.

Сидевший впереди паренёк, невысокий и незаметный, поспешно обернулся и бросил бумажный комок на парту. Макс развернул записку:

«Ты не ошибся. Все мы тут немного чудовища. Расскажу на перемене».

Перемены не было. Точнее, Скорпионша объявила, что раз они потратили пять минут в начале урока впустую, то и нечего спрашивать про перемену. Никто и не спрашивал.

Макс нетерпеливо ёрзал на стуле. Ему хотелось побыстрее забрать рюкзак из раздевалки. Стоит ли возвращаться после этого на уроки, он ещё не решил. Всё зависело от того, что он услышит на перемене.

Паренёк, сидевший перед ним, больше не оборачивался. На уроках Скорпионши, как понял Макс, народ вообще старался лишний раз не подавать признаков жизни. Даже лохматый Витька притих – разве что время от времени потирал босые ноги друг о друга.