В итоге отборолся я хорошо, вошел в финал, а в финале встретился с другим воспитанником Калугина Евгения Ивановича. Я уже писал о том, как соревновался с его учеником Станевым на первенстве России. А здесь пришлось бороться уже с Пономаревым. Пономарев пришел из другой весовой категории и в отличие от меня вес не гонял. Впоследствии он всегда боролся в категории 60 кг. Кстати, если вы где–нибудь видите кадры с Владимиром Владимировичем Путиным на ковре, спарринг–партнером у него, вероятнее всего, выступает именно Максим Пономарев – мой близкий друг из города Сосновый Бор.

Тогда же состоялась наша с ним первая встреча на ковре, и я ее проиграл. Точно не помню, как именно это произошло. Помню, что «одним движением», по–моему, я «упал на 4 балла», и этого было достаточно для поражения. Конечно, я очень расстроился, но все–таки эти соревнования негласно считались неофициальным первенством России, и занять там второе место тоже было неплохо.

Потом мы все поехали в Адлер (это было совсем близко) – поддержать наших дзюдоистов. Наши друзья из школы «Самбо–70» боролись по дзюдо в рамках тех же соревнований, но на другой площадке. Хорошее, кстати, было время: последние «отголоски» Советского Союза, в котором вот такие соревнования проводились по всей России. Сейчас этого значительно меньше.

В Адлере произошло небольшое, но важное событие. Именно здесь тренер сказал мне: «Если ты не начнешь подтягиваться с дополнительным весом – прироста результата тебе ждать нечего». А может быть, я и сам дошел до этой мысли: в памяти у меня это размылось, в дневниках не зафиксировано, но фраза прочно сидит в голове. До этого момента меня называли «червяк», я получил это прозвище в связи с тем, что был очень юрким, гибким, извивался, со мною было очень тяжело бороться, из любых положений выскальзывал… как червяк. Помню, я еще «подкалывал» этим своего тренера:

«А вы вот так можете, а так можете? Сумеете вот так сцепить руки за спиной?» Я легко садился на шпагат, мог себя практически в клубок завязать.

Гибкость, конечно, – это хорошо, но недостаточно. И все–таки я пришел к выводу, что нужно подтягиваться с весом. Как только ты начинаешь тренировать такие подтягивания, твой организм перестраивается, становится сильнее, привыкает к новому весу, за счет чего и растет мышечная масса.

Начал я подтягиваться с гирей в 8 кг. То есть с «полугирей», но это и был мой первый дополнительный вес. А уже когда вернулся в Москву, в 10 классе начались мои достижения и рекорды, включая и подтягивания. Систему и результаты я приведу ниже.

Я начал готовиться к первенству России и по дзюдо, и по самбо – эти два вида спорта всегда у нас шли вместе. Выступал я «по старшим юношам», только входил в этот возраст. Проходил турнир в феврале 1996 года. Но до первенства России был запланирован еще целый ряд подготовительных турниров.

Одним из них был юношеский турнир памяти Д. И. Гулевича, проходивший 18 ноября 1995 года. Участвовал я в 6 схватках, 5 из них выиграл чисто, в одной отдал «юко», но тоже выиграл в результате. В финале боролся с Колдопским, который являлся победителем первенства России по самбо. Я бросил его на «юко», потом на «вазари», потом удержал на «коку» два раза и бросил еще раз на «вазари». Подавляющее преимущество над действующим чемпионом России по самбо, который был еще и старше меня на год! Весил я тогда 60 кг.

Был в подготовке к турниру один очень запоминающийся момент, я даже выделил его в дневниках. Случилось это после очередных соревнований на Шаболовке, которые в итоге я выиграл. Первую схватку я тогда провел с Джамлетом, выиграл у него 2 «юко» и 2 «вазари», разгромил полностью. Тогда Джамлет еще только вливался в наш коллектив и не был моим конкурентом, но в скором будущем он стал моим основным соперником.