Под руководством Павла Владимировича мы за годы учебы проделали огромный путь, превратившись из самого отсталого, откровенно слабого класса в самый сильный и успешный в школе «Самбо–70». Уже через пять лет мы приняли участие в чемпионате Европы, и из десяти человек, входивших в состав сборной команды России в категории «юноши старшего возраста», пятеро были из нашего класса.

Побеждать равных себе или более сильных может лишь тот, кто сильнее духом. Сила духа – это умение одолеть свои слабости, страхи, недостатки и упорным трудом вырастить в себе качества победителя.

К восьмому классу в школе произошли значительные перемены. В большом зале был завершен ремонт, в нем, в частности, появилось потрясающее резиновое покрытие! Учитывая то, что шел 1993 год, экономическая ситуация в стране была сложной, можно сказать, что руководство школы совершило почти невозможное, подготовив зал к тренировкам на высоком уровне.

С приходом новых тренеров и тренироваться мы начали по–другому. Мы увидели новые горизонты нашего спортивного будущего и поверили в себя. Эти перемены в самоощущении, в настрое, желание заниматься отражают мои дневниковые записи того времени.

Дневник. 3 сентября 1993 года: «Сегодня я подтянулся 115 раз, сделал 3 подъема переворотом, подтягивался «лесенкой»: до 10 и обратно, сделал 110 раз пресс и 10 полных отжиманий. «Качался» гантелями – всего сделал 210 раз. Одну минуту держал уголок».

Конечно, эти результаты нельзя назвать впечатляющими. Но любая река начинается с малого ручейка, и 115 подтягиваний в день превратились со временем в 1150–мой личный рекорд. Но об этом – позже.

9 октября 1993 года прошли соревнования на первенство школы среди учащихся 7–8 классов. К старту я подходил без особого оптимизма. Накануне записал в дневнике об одном из своих соучеников: «Грачев – такой сильный парень, гроза параллельного класса, подтягивается тридцать пять раз. В принципе, можно и проиграть».

Такие мысли – по сути, оправдание капитуляции перед заведомо сильнейшим противником. Так думать нельзя. Спасибо тренеру – он научил, как бороться с приступами малодушия, научил главному: побеждать равных себе или более сильных может лишь тот, кто сильнее духом. Сила духа – это умение одолеть свои слабости, страхи, недостатки и упорным трудом вырастить в себе качества победителя.

На соревнованиях я выступал в весовой категории до 47 кг. Выступил блестяще: одержал победу в четырех схватках, причем боролся как–то легко, непринужденно и – занял первое место! В финале я боролся с Грачевым и выиграл, потому что мне удалось переломить свой страх. Командный зачет также оказался успешным: наш класс опередил все другие. Были последними – стали первыми. Это дорогого стоит! У меня появился «чемпионский настрой», родилось понимание: успех приходит непременно, если правильно поставлена цель и грамотно организован тренировочный процесс.

Вспоминается разговор с тренером, состоявшийся в день моего триумфа. Тренер подозвал меня, усадил напротив и сказал: «Думаешь, что ты – чемпион?» Я ответил: «Конечно! Я же выиграл, я же первое место занял!» И тут прозвучали слова, которые я считаю ИСТОРИЧЕСКОЙ вехой в моей жизни: «Нет. Чемпионом ты был пять минут назад, когда стоял на пьедестале. А теперь запомни раз и навсегда: чемпион ты только на пьедестале. Как только с него сошел – ты больше не чемпион, ты снова претендент, такой же, как и все. И тебе отныне вдвойне сложно. Потому что к схваткам с тобой теперь станут готовиться особенно серьезно. И ты должен тренироваться так, чтобы снова оказаться на первом месте, чтобы вновь доказать всем: ты самый лучший. А сейчас чемпионство твое в прошлом».