Размельчила траву в миске, залила кипятком, размешала, молча подошла к Виктору, стараясь не смотреть ему в глаза. Осторожно нанесла мазь со всех сторон на рану, перевязала куском ткани. Знала, что без помощи капитан не смог бы справиться. Я поднялась с места и уже сделала несколько шагов в сторону костра, когда услышала тихое спасибо. Даже оборачиваться не стала. Пора взрослеть! Долой иллюзии, ничего нет впереди светлого. У капитана четкий приказ, и он его не нарушит. Доставит меня в замок и уедет. Так зачем начинать то, что и так обречено на провал? Лучше расстаться сейчас, чем потом. Так, успокоив себя, села напротив костра и смотрела на пламя, пальцами сминая янтарный камень, который висел на серебряной цепочке. Очень хотелось домой, прижаться к маме, ощутить ее заботу и любовь. Анна сжала мою руку, словно мысли прочла.

– Он тебе отказал? – догадалась она, а я кивнула.

– Арман? – поинтересовалась, взглянув на подругу.

Знала, что Анна собиралась обратиться к воину с просьбой. Подруге тоже не хотелось отдавать невинность оборотню.

– Согласился, – покраснев, прошептала она. – Только это должно быть тайной, а то его накажут.

– Разумеется, я никому не скажу, – улыбнулась в ответ. – Хоть кому-то из нас повезет провести ночь с мужчиной по собственному желанию, а не по принуждению.

– Капитан весь вечер бросает на тебя взгляд. Может, еще передумает? – заговорщически, проговорила Анна.

– Нет, он ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Ну да ладно, – небрежно махнула рукой, изобразив безразличие. – Изначально знала, что это неудачная идея.

Пролетал день за днем, я продолжала игнорировать капитана. Если он садился рядом, я специально поднималась и пересаживалась в другое место. На вопросы Виктора не отвечала, делала вид, что не слышу его и не вижу. Воин заметно злился. Он стал все чаще срываться на своих воинах, а они уже догадывались, кто являлся причиной его плохого настроения.

С каждым днем мы уходили все дальше и дальше от родного дома. Путь выдался нелегкий. Я облегченно вздохнула, когда на горизонте появился огромный замок короля Артура. Территория очень хорошо охранялась. Вокруг замка выстроили высокий каменный забор. Массивные ворота открылись с противным скрипом. Так мы попали во двор, где располагались конюшни, амбары с продовольствием, дома мирных жителей, а чуть дальше, на холме, возвышался замок. Массивные колонны, пикообразные крыши. Нас отвели в тронный зал, где мы встретили короля Артура. Раньше я его никогда не видела. Оказалось, что он немного старше Виктора. Крепкий воин, который не прятался за стенами замка, а участвовал в битвах. Об этом свидетельствовали шрамы на его руках и щеке. У Артура подрастал юный наследник, наш будущий король Алан. Мальчик сидел смирно рядом с отцом и запоминал все действия короля, чтобы в будущем уметь править.

– Мой король, – обратился Виктор, склонившись перед Артуром на колено. – Мы доставили с западных земель девушек.

– Виктор, ты как всегда быстрее всех в этом деле. Остальных еще не привезли, ждем со дня на день. Благодарю за службу. Девушек расселят по комнатам, а вы можете отдохнуть и навестить семьи, – проговорил король, надменно посмотрев на присутствующих.

У меня невольно мурашки бегали по спине. Непривычно было стоять перед владыкой мира. Простые жители редко видели короля, потому что по всем вопросам обращались напрямую к своим милордам.

За нами пришли женщины, чтобы отвести в ту часть замка, где предстояло провести некоторое время перед тем, как нас принесут в жертву. Воины поклонились и направились к выходу. Я бросила на Виктора тоскливый взгляд. Сердце болезненно кольнуло. Капитан словно почувствовал мой взгляд, обернулся. Виктор кивнул мне, прощаясь навсегда, а у меня слезы потекли по щекам, ком в горле душил. Вот и все. Наши пути разошлись.