– Ты почему так смотришь на капитана? – спросила Анна, подойдя ко мне.

– А как я на него смотрю? – хмыкнула, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь.

– Так, словно он твой спаситель. Или любимый, – заявила она. – Только не говори, что ты влюбилась в капитана. Это будет огромной ошибкой. Лучше не привязываться ни к кому, иначе в логове врага умрешь от тоски. У вас нет будущего. Виктор не спасет тебя. У него приказ. Ты слышала, что он не защитил даже сестру.

– Я знаю. Понимаю. Но ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь. Мне нравится этот мужчина. Ничего поделать с собой не могу, – призналась подруге.

Мы с Анной решили, что между нами никогда не будет секретов.

– Он оставит нас в замке, а потом снова отправится по деревням собирать следующих девушек. Сколько до нас было и сколько еще будет… Даже, если ты ему понравилась, он не скажет тебе об этом. Потому что знает, что тебе осталось недолго быть на этом свете. Уж прости за правду, – выдохнула подруга, похлопав меня по плечу.

– Анна, я в курсе. Вот только решила, что надо жить одним днем. У нас осталось мало времени. Хочу познать, что такое любовь. Даже если это чувство будет безответным и недолгим, – заявила, бросив взгляд на капитана.

Он давал поручения воинам. Они привязывали коней, разводили огонь, одним словом готовились к наступлению ночи.

– Знаешь, а ты права. Капитан сказал, что воины выполнят любые наши прихоти, так что надо пользоваться моментом, – загадочно улыбнулась Анна. – Долой скромность, к дьяволу честь, все скоро потеряет смысл.

Я мысленно радовалась тому, что Анна думала точно так же как и я. Остальные же девушки казались ни живыми, ни мертвыми. Рыдали целыми днями и не общались с нами. Они замкнулись в себе.

Воины развели костер, расстелили на траве покрывала, достали вяленое мясо и сыр. Анна подошла к воину по имени Арман. Ему на вид было не старше тридцати. Вообще нас сопровождали мужчины разных возрастов. Подруга выхватила из рук воина фляжку с элем и, не спрашивая разрешения, сделала несколько глотков. Поморщилась, а потом продолжила пить. Арман нахмурился, пилил мою подругу убийственным взглядом, но, как и ожидала, слова не сказал.

– Какая гадость, – выдохнула Анна, протягивая фляжку мне, а потом обратилась к воину. – Извини, я просто ни разу не пробовала эль, отец не разрешал. Но раз я все равно скоро умру, то решила наверстать упущенные моменты.

Арман молча отвел взгляд в сторону. Я сделала глоток и закашляла. Тоже никогда не пила спиртное. Оно буквально обожгло изнутри, а потом теплой волной пронеслось по телу и ударило в голову. Виктор вырвал из моих рук фляжку и строго посмотрел в глаза.

– Не стоит этого делать. В замке вас угостят отборным вином, а это пойло оставьте воинам, а то завтра вас будет мучить головная боль.

– Спасибо за совет, – хмыкнула Анна и села рядом с Арманом.

Он протянул ей кусочек сыра и улыбнулся.

– Капитан, они правы. Девушки еще жизни не видели. Пусть делают все, что им хочется. Зато узнают, какая на утро ждет расплата тех, кто принял слишком много эля, – хохотнул Арман.

– Мы должны доставить их как можно скорее в замок. Вот там пусть и делают все, что захотят, а тут полно опасностей. Мы жизнью за них отвечаем. Старейшины не зря выбрали именно этих. Сказали, что звезды никогда не ошибаются. Они увидели знамение, предвещающее скорую войну. А это означает, что мы узнаем про слабости оборотней. Может, одна из этих девушек принесет нам необходимые сведения.

– Виктор, ты просто помешан на мести, – цокнул языком Арман. – Столько столетий приносим жертвы. Звезды ошибаются. Или старцы лгут, чтобы мы все беспрекословно выполняли свой долг. Смирись. Лилию уже не вернуть.