С диким визгом я подскочила на кровати, хватаясь руками за голову, пальцами сжимая волосы до боли. Не могла отдышаться. Мои скрытые страхи проявились во сне. Я боялась стать тварью, которую не примет ни одна враждующая сторона. Наверное, рассказ Виктора о Лилии произвел на меня впечатление. Капитан не смог спасти свою сестру, а мне в таком случае и подавно не поможет. Только бы успеть до двадцати лет выбраться из логова. Иначе меня ждет обращение, а это неминуемая гибель. Не хотела становиться безумным созданием, которое охотится на все, что движется.

– Аврора, тише. Это всего лишь сон, – успокаивала меня Анна, гладя по волосам.

Я хватала воздух ртом. Казалось, что до сих пор ощущала горячую цепь на шее. Перевела взгляд в окно. Рассвет. Мы с Анной переоделись, умылись, позавтракали тем, что принесли нам женщины. А спустя время капитан вошел в нашу комнату и кивнул, чтобы следовали за ним.

На улице стояли черные кони. Их грива блестела и переливалась. У меня дух захватило. Эти лошади даже в сравнение не шли с теми клячами, которые были у нас дома.

– Они ваши, – заявил Саид, улыбнувшись.

Я провела рукой по мягкой гриве, по крепким мышцам животного. Не верила своим глазам. Неужели этот красавец теперь мой? Тот, которого выбрала, звали Призрак. Капитан помог мне забраться на коня.

– Спасибо, – улыбнулась я, любуясь воином.

Виктор лишь кивнул и отошел от меня. Мы отправились в путь. Пришпорив коня, старалась не отставать от капитана. С непривычки от долгой езды затекли все мышцы. Я устала, и сил держаться в седле не осталось. Мужчины привыкли к такой жизни, в отличие от женщин. Воинам приходилось делать привал чаще, чем бы им хотелось. Когда Виктор остановил свой отряд в лесу, чтобы приготовиться к ночлегу, я чуть не разрыдалась от счастья, что больше не придется ехать верхом в ближайшие несколько часов. Призрак послушно встал, стуча копытом о землю, а у меня так затекли мышцы, что не могла слезть с коня. Виктор подошел ко мне и протянул руку. У меня щеки залились румянцем.

– Я не могу, – промямлила, стесняясь своей беспомощности.

Капитан понимающе посмотрел на меня. Без слов ухватил за талию, а потом словно пушинку приподнял и стащил с коня. Я затаила дыхание, сердце учащенно забилось. Ладони воина буквально прожигали меня, мурашки бегали по спине от такой близости. Смотрела в темные глаза и тонула.

Неужели влюбилась в капитана? Как же не вовремя. Наверное, он просто соответствовал моему идеальному образу, который я придумала в своей голове. Сильный, смелый, за таким я была бы как за каменной стеной. А еще в суровом взгляде воина иногда мелькала теплота. На интуитивном уровне ощущала, что Виктор хороший человек.

– Спасибо, – смущенно выдохнула, пытаясь угомонить колотящееся сердце.

– Не стоит меня благодарить. Это всего лишь мой долг. Будь моя воля, никого бы из вас не отпустил в логово врага. Нас всех коробит от осознания того, что лучшие воины вынуждены прятаться за юбками красавиц. Но, увы, таков приказ Артура. Пока не можем дать бой, приходится наступать себе на горло и отдавать девушек. Поэтому не за что меня благодарить. Это я должен просить у тебя прощение каждый день за то, что не могу уберечь, – проговорил он, одарив меня тяжелым взглядом.

Мне показалось, что мир на мгновение замер, по венам текло что-то обжигающее. Воздух стал осязаемым. Мне вдруг захотелось ощутить губы Виктора на своих губах. Какие они на вкус? Ужаснулась этой мысли. Может, я уже схожу с ума от страха? Виктор же говорил, что многие лишались рассудка.

Капитан нахмурился, словно прочел мои непристойные мысли, отстранился и, ничего не сказав, отошел в сторону.