Хорошо, что мне здесь недалеко. Сворачиваю на подземную парковку и поднимаюсь на третий этаж здания в ресторан.

- Арс, ну наконец-то.

- Привет, Вероничка.

Наклоняюсь, чтобы поцеловать её в щёку, затем сажусь напротив.

- Почему ничего не заказала, пока ждала?

- А вдруг бы ты не пришёл? – округляет глаза. – На какие шиши я здешнее великолепие оплачивать буду?

Как всегда предельно откровенна.

Смеюсь и киваю.

- Заказывай, что хочешь.

- Лейтенант Сергеев, ты галантен, как никто.

- И щедр.

- И щедр, - с усмешкой кивает Вероничка.

На ней простое тёмно-синее платье, светлые волосы заплетены в колосок, в ушах скромные кольца. И ни капли пафоса или наигранности. Мы вместе с ней оказались в учебном центре и на базу на Востоке нас тоже вместе закинули. Только она была на выезде, когда по зданию шандарахнули, а я внутри.

Это бесило меня ещё больше, что я вернулся домой травмированный, по сути так ничего и не сделав. Зато Вероничка ещё два раза успела там побывать по полугодовому контракту. Теперь засела дома, сказала, что ей пока хватит.

Мы нормально тогда общались, но на какое-то время я оборвал связи с людьми из прошлого, и она выпала из поля моего зрения. А тут буквально месяц назад нечаянно столкнулись и понеслось.

В голову упала мысль, что стоит попробовать построить отношения с кем-нибудь нормальным. С кем-нибудь, кто понимает тебя и не ждёт невозможного. Всё оказалось куда проще при взаимном интересе. Очередная встреча закончилась сексом.

Прямолинейная Вероничка в первый раз меня и спросила:

- Сергеев, у тебя же девушка была?

- Как видишь, уже нет.

- Что-то произошло?

- Что-то произошло… Давай не будем?

- Ну, давай, - жмёт обнажённым плечом.

Вечно бабам надо забраться под кожу и вытянуть подробности, чтобы потом манипулировать информацией в подходящий момент.

В этот раз после ужина мы едем ко мне. Вероничка надувает губу чисто по-женски, когда сообщаю, что почти месяц я буду в разъездах.

- Ну ладно, а я так надеялась, что будем видеться чаще.

- Вернусь, наверстаем.

- М-м-м… неделю из кровати не вылезем.

В голове зажигается лампочка «опасность», уж не намекает ли она на то, что нам стоит съехаться?

- Это звучит… пугающе…

Мы оба смеёмся. Нет, впускать человека в своё личное пространство настолько плотно я ещё не готов.

Это со стервой мы жили вместе, я тогда купил квартиру, которую мы начали потихоньку обустраивать, больше я ни с кем опыт не повторял. А студию ту продал к чертям, чтобы ничего не напоминало о прошлом.

Вот… опять она. Отравляюще навязчива в мыслях.

Кладу Вероничке ладонь на затылок, чтобы притянуть к себе и столкнуть наши губы.

«Хорошо, но не то, - шепчет внутренний голос. – Вернее, не та».

Что же поделать, если «та самая» - не всегда означает «лучшая»?

***

Через несколько дней с утра пораньше я в очереди на рейс. Лёту от Москвы всего час. Воронежский аэропорт носит гордое название Петра I. Объяснил бы ещё кто, почему? Решаю, что загуглю этот вопрос позже. Пока же, прибыв на место, вызываю такси и еду на предприятие. Сейчас разгар рабочего дня, тратить время на заезд в гостиницу не хочется. Думаю, можно быстрее решить вопросы и поменять следующие билеты на более раннюю дату. Хотя бы день, но сэкономлю. Впрочем, можно остаться и исследовать город. Я тут впервые. Почему бы и не побыть туристом? В командировках есть свои преимущества.

Такси привозит меня в промышленный район. Промка в каждом городе одинаковая – старые здания, какие-то на этапе разрушения, новые пластиковые коробки цехов по соседству, круглые ангары для хранения. Трубы, провода, разбитый асфальт с ямами, которые ещё армию Колчака, небось, видели.