– Почему? – опешил он.

– Ваш народ относится с предубеждением к тем, кто оказался здесь случайным образом, – нервно передёрнула плечами Веста. – К тому же, мне самой до сих пор не удаётся понять, как после смерти в одном мире, можно перенестись в другой?

– Разные бывают случаи, – неопределённо протянул Ратмир.

– И какой случай был у того, кто оказался здесь передо мной? – насмешливо покосилась она на него. – Если таковые вообще существуют.

– Последний, кто до тебя попал сюда, в итоге стал королём, – улыбнулся он и продолжил: – Его род до сих пор царствует, и именно следуя его завету нам запрещено появляться на Земле.

Веста обеспокоенно переплела пальцы. В её взгляде появилась тревога.

– Надеюсь, у вас нет традиции отправлять на казнь тех, кто снова появился в вашем мире? – пролепетала она, побледнев. – Мысли править у меня нет, да и входить в королевский род – тоже.

– Ну что ты, конечно же нет, – поспешил успокоить её Ратмир и невольно протянул к ней ладонь, мягко погладив судорожно сжатые руки. – Раз ты появилась – то это воля Высших сил, и кто мы такие, чтобы нарушать её?

– Рада это слышать, – произнесла Веста и вдруг с мольбой взглянула на него. – Скажи, ты же знаешь, как выйти отсюда и вернуться в академию?

– Конечно, – озадаченно подтвердил он.

– Ратмир, ты не мог бы проводить меня, – неожиданно взмолилась она. – Иначе я опоздаю на своё первое занятие.

– Да никто не станет тебя ругать, – мягко улыбнулся он, восторженно прокручивая в голове, как нежно прозвучало его имя в её устах. – Всё-таки первый день.

– Соседка сказала, что сегодня тут появился новый преподаватель, и он до ужаса строгий, – понизив голос, словно их кто-то мог услышать, Веста продолжила: – По её словам, ему ничего не стоит наказать любого студента.

– И как его зовут? – стальным голосом поинтересовался Ратмир, старательно гоня от себя возникшие подозрения.

– Прости, к сожалению, я не запомнила его имени, – повинилась она и, повесив голову, призналась: – Ваши имена сложны для меня.

– Ну что ж, пошли, мне до ужаса хочется взглянуть на этого монстра, – наигранно рассмеялся он, а про себя добавил: – И я поговорю с ним по-другому.

Яркая огненно-красная воронка полыхала в центре синевато-белёсых небес. Её пламенные спирали неспешно закручивались, уходя внутрь светила. Напоследок они выбрасывали мягкий свет, придавая небосводу мерцающий светло-лавандовый оттенок.

Ратмир заметил изумлённый взгляд Весты, устремлённый на местное солнце и слегка помрачнел. Природа Земли потрясала своей красотой и многогранностью. Естественно его малышке будет непросто привыкнуть к скудности этого мира. А он запер её здесь против воли.

– Тут всё по-другому, даже солнце, – её тихий голос заставил его виновато опустить глаза. – Но, знаешь, я не могу сказать, что меня это так уж беспокоит.

Веста замолчала так же неожиданно, как и начала, чем ещё больше пробудила в Ратмире любопытство. Она была для него непостижимой загадкой, которую он мучительно желал разгадать. Он ещё никогда в своей жизни не хотел ничего настолько сильно, как понять свою землянку.

– Что же тогда тебя беспокоит? – не сдержался филакас и поддержал беседу.

– Отец… – глухо выдавила она и бесшумно вздохнула. – Мне бы так хотелось узнать, как он и что с ним. – Ратмир заметил, как заблестели её глаза. – После смерти мамы он так и не оправился, и посвятил всего себя моему воспитанию. Боюсь, его сердце не выдержит моей утраты.

– Хорошо, я помогу тебе, но об этом никому ни слова, – мысленно ругая себя, произнёс он.

– Как? – растерялась она.

– Сейчас покажу.