За ней следовал огромный чёрный внедорожник. Он не пытался обогнать, хотя полупустая трасса позволяла это. Лишь двигался позади, словно приклеенный. Весте вдруг пришла мысль, что он преследует её. Она нахмурилась и устало покачала головой. Мало того, что её не взяли на работу из-за сплетен работающего в той организации давнего знакомого, так теперь ещё и навязчивые идеи стали приходить.

– Да, Веста, ещё немного и тебя определят в комнату с белыми палатами, – с горечью усмехнулась она. – То-то отец обрадуется.

Неожиданный удар сзади заставил её отвлечься от размышлений и спешно обернуться. Первым предположением было то, что всё-таки внедорожник оказался сломанным и водитель нечаянно въехал в неё. Но вид уверенно несущейся к ней машины дала понять, что интуиция в кои-то веки не подвела.

Веста судорожно сжала руль и надавила на педаль газа, выжимая её до упора. Лёгкий седан сорвался с места, подчиняясь желанию водителя, и устремился вперёд. Она покосилась в боковое зеркало и увидела, что внедорожник не отстаёт, следуя за ней чёрной тенью.

Нужно было срочно что-то предпринимать и Веста резко вывернула руль, едва не срывая его. Шины жалобно запищали, протестуя против подобного отношения. Не обращая внимания на дрожащую из-за бездорожья машину, она порывисто оглянулась. Неизвестный приближался.

Веста отвернулась и попыталась взять себя в руки. Она окинула оценивающим взглядом местность, в которую заехала, чтобы скрыться от преследователя, и поняла, что ещё немного – и окажется в ловушке показавшейся впереди рощи. Ей пришлось вновь выкрутить руль, и спешно вернуться на дорогу.

Её руки от страха судорожно сжались. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Веста поторопилась снова надавить на педаль газа и с надеждой услышала нарастающий гул мотора. Ещё немного и она сумеет уйти от этого психопата, задумавшего расправиться с ней.

Её радость оборвал яростный визг шин. Чёрная машина уверенно пристроилась рядом, не позволяя ей ускользнуть из западни. Неизвестный внезапно, словно передумал, и сменил направление. Он отъехал от неё, чтобы тут же резко ударить в бок машины.

От серьёзных повреждений головы спас ремень безопасности. Он удержал Весту и не дал стукнуться о стальной каркас салона, пусть и оббитый тканью. Только невероятным чудом ей удалось совладать с потерявшей управление машиной. Она сжала до скрипа зубы и постаралась не отрывать взгляд от дороги, лелея в душе веру на спасение.

Чёрный внедорожник продолжал двигаться рядом, не отставая ни на сантиметр. Боковым зрением она видела его. Сердце гулко стучало в груди, по спине бежал холодок, в ожидании очередного нападения. И будто в ответ на предчувствие, последовал второй удар.

Колёса яростно взвизгнули. Заметавшись по шоссе, машина на полной скорости вылетела на обочину. Заскользив по траве, она полетела в овраг. Перекувыркнувшись в воздухе, автомобиль несколько раз ударился о землю, прежде чем остановиться.

В покорёженном салоне едко пахло бензином. Веста отчётливо понимала, что пожар мог вспыхнуть в любую секунду. Только уставший и измученный болью разум никак не отреагировал на эти мысли. Спасая тело от невыносимого страдания, сознание грозилось вот-вот отключиться.

Внезапно от кисти по предплечью потянулась лёгкая прохлада. Она несколько заглушила агонию истерзанного тела и дала возможность разуму проясниться. Тяжёлые веки дрогнули и поднялись, открывая потускневший небесно-голубой взгляд. Он устремился к тонкой полоске браслета. Серебряные буквы больше не сияли. Они изменили свой цвет на кроваво-алый.