Блондинка тут же перестала лить крокодиловы слёзы и кокетливо улыбнулась.

- Люсинда!

Я задумалась.

- А отчего ты умерла?

Улыбка призрака померкла.

- Я… не то чтобы умерла… скорее мне помогли. Меня… выбросили из окна.

Так.

Приехали.

Вот чувствовала я, встреча с ней – неспроста. Быть может, это мне предупреждение?

Я задала главный вопрос, который не могла не задать. Осторожно, чтобы не спугнуть нервную девицу:

- И кто же тебя убил, Люсинда?

Полупрозрачные губы девушки задрожали. Её огромные глаза заволокло туманом. Как будто она мыслями была не здесь.

Вспоминала долго.

- Я… не хочу вспоминать. Это было так давно… И так грустно…

- Кто это сделал? – с нажимом повторила я. Мне жизненно необходимо узнать правду!

- Меня убил наследник Северных стражей.

3. Глава 3

Ответив так, расстроенный призрак просто-напросто выпорхнул сквозь дверь, просочившись в деревянную створку.

Оставив за собой звенящую тишину и пустоту.

Я беспомощно посмотрела на свои руки.

А я ещё сомневалась!

Он убийца. Опасный и коварный враг.

Может, встреча с Люсиндой была знаком судьбы? Тем самым знаком, которого я ждала – быть может, даже не признаваясь самой себе. Потому что несмотря ни на что душа моя до сих пор не знала покоя.

Я не должна колебаться. Когда придёт время, моя рука не дрогнет.

Завтра игра продолжится. А сегодня, пожалуй, я должна сделать над собой усилие и немного отдохнуть. Силы мне ещё пригодятся.

Я не стала раздеваться – тем более, сменную одежду пока не доставили. Просто свернулась клубком на самом краю постели.

Потом беспокойно села снова. Запустила руку себе под юбку. Вынула из узких ножен кинжал, пристёгнутый к чулку. Осторожно просунула руку с зажатым в ней клинком под подушку и оставила так.

Сон был тревожным.

Во сне я снова слышала тоскливый собачий вой. Грозные звуки далёких горнов, топот множества ног. Мне снилось, как я дрожу и прижимаюсь к лохматому белому боку в поисках защиты.

С трудом разлепив веки, осознала, что в комнате стало совсем уж темно – а лохматый собачий бок мне не приснился.

Ко мне на постель забрался нордвольф – кажется, это был Град, - и улёгся рядом. Стало чуточку спокойнее, и я снова уснула. В этот раз кошмар не возвращался, но я всё равно спала некрепко, поверхностно, едва-едва погрузившись в зыбкие волны сонного забытья, как в мутную заводь.

Тем удивительнее, что я это не почувствовала сразу.

Как в моей комнате появился ещё один гость.

Даже не скрипнула дверь.

А его шаги были толь же тихими и вкрадчивыми, как шаги его пса, у которого он, видимо, и учился неслышным появлениям.

Я не услышала ни звука – только почувствовала направленный на меня взгляд с высоты. Распахнула глаза. И в сгустившихся вечерних сумерках едва разглядела чёрные очертания фигуры, неподвижно стоящей у моей постели.

- Простите, если напугал.

Какой у него все-таки голос. Низкий, с ленивыми ворчащими нотками, царапающий по нервам своей бархатной хрипотцой. В темноте гипнотизирующее воздействие этого самоуверенного голоса ощущалось особенно ярко.

- Вы не спустились к ужину, я подумал, вдруг вам нехорошо.

Повеситься хочется от такой заботы.

- Как вы вошли?

- Было не заперто. С вами всё в порядке?

- Я спала, - проговорила я, чувствуя, как бешено бьётся сердце. Почему он не уходит?

- М-м-м… ясно. В таком случае, не стану мешать.

И всё равно почему-то остался на месте неподвижной глыбой. Я чувствовала медленное движение его взгляда по моему сжатому в неловкий комок телу.

Как этот чёртов принц вообще сюда вошёл?! Я же закрывала дверь. Неужели посмел взломать замок? Но это было бы слишком подло даже для него… И он сказал, что было не заперто…