— Вы меня напугали! – крикнула в свое оправдание. – Если бы вы не подкрались ко мне, я бы ее не выронила. Значит не я одна виновата!

Дракон выдохнул искры и приземлился.

— Я говорил не трогать мои вещи! - проскрежетал, осыпая все вокруг пеплом.

— Да, но я всего-навсего хотела рассмотреть поближе, а вы подкрались незаметно и напугали меня!

Дракон утопал за кусты, вышел уже красноволосым мужчиной.

Он стремительно приблизился, схватил за подбородок, запрокидывая мою голову.

— Значит так, мышка. Планы меняются. Ты не покинешь мой дворец, пока не отработаешь статуэтку.

— Как? – едва слышно спросила.

— Молча и продуктивно! Подъем в шесть утра. Сначала помогаешь повару, затем поступаешь в распоряжение дворецкого и выполняешь все его указы неукоснительно. Ясно?

— Я – прислуга?

— С твоими талантами – это временно. Смотри, как бы я тебя в разряды любовниц не перевел, - прошипел он, - будешь иначе долги отрабатывать.

Движения его отличались резкостью. Он скрылся за дверями дома, а я глухо простонала.

Сам виноват, а мне теперь его перила полировать.

Хорошо - оба виноваты, но ведь несправедливо! И вообще, я себя в его дом не тащила. Значит, все равно сам виноват!

Утро

Мне снилось, что за мной гонялся красный дракон. Он с самыми искренними чувствами сыпал ругательствами и обвинял меня в порче его лучшего ковра. Я убегала и утверждала свою невиновность. Что это вовсе не я уронила на ковер канделябр с зажженными свечами.

Узнать, чем закончился сон с элементами триллера не удалось, потому что меня бессовестно разбудили.

— Подъем! Грязная посуда ждет!

Я разлепила глаза, сонным прищуром взирая на женщину, что мне вчера ужин принесла.

— Вставай! Милорд велел отвести тебя на кухню.

Вчера она была более дружелюбной.

Я сползла с кровати и побрела в ванную. Вслед мне понеслось:

— И форму не забудь!

Покивала, не удосужившись посмотреть на какую-то форму.

Стоя под душем я более-менее проснулась.

Вставать рано мне приходилось и раньше. В основном – всегда. Но я не привыкла к такому режиму за столько лет, изо дня в день вставая с кровати с видом едва ли лучше зомби.

Форма представляла собой черное платье ниже колен, черные туфли на низком каблучке, белый широкий пояс и красную заколку для волос. Не неделя моды в Ангарге, но носить можно.

Женщина больше со мной не разговаривала. Мы в полной тишине спустились на первый этаж. Свернули направо, прошли по второму коридору, снова повернули направо и оказались в обеденном зале. Длинный стол,  резные стулья, на окнах красные портьеры, разные картины на стенах. Ничего необычного.

Следующей остановкой стала кухня.

В нос ударил запах кулинарных изысков. Духоту ощутила с порога, а из-за клубов пара с трудом можно судить, насколько большое это помещение.

— Дюльер! – позвала женщина. – Я привела вам помощницу.

— Иду! – донеслось откуда-то из глубины кухни. – Иду-иду.

К нам выплыл высокий круглый мужчина в белом колпаке.

— Спасибо, Ифрида, - он с улыбкой поблагодарил женщину, та в ответ улыбнулась и ушла. – Юное дарование, - обратился ко мне с добродушной улыбкой, вытирая руки о полотенце, - умеешь готовить?

— Жарила помидоры на костре, - поведала о своих скромных достижениях в кулинарном искусстве, - и грибы.

Мужчина засмеялся. Не зло, не с насмешкой, а по-доброму, по-отечески, что ли. К нему сразу проникаешься симпатией. Похоже, он в этом доме самый адекватный человек.

— Ну ничего-ничего, научим! – пообещал повар и повел меня сквозь пар к стене с многочисленными досками для нарезки. – Можешь звать меня дядя Дюльер, - мягко сказал он, - вот, возьми, и нож... С ножом умеешь обращаться? Хорошо, бери и иди за мной.