— Мышка? – дракон выжидающе смотрел в глаза, не дождавшись ответа.

— Поняла, поняла. Быть украденной второй раз перспектива не из лучших. К тому же вряд ли у него такие же условия проживания, как у вас.

— Тут ты права, - красноволосый продолжал удерживать мою руку, не смотря на все мои попытки освободиться.

Дракон вообще, казалось, не замечал, что я пыталась разжать его пальцы, а когда проходящий мимо человек случайно задел плечом, встал за спину и больше никто меня не толкал.

С чего бы ему обо мне заботиться? Сначала за себя спрятал, теперь вот спину прикрыл. Боится, что не успею найти ему жену до того, как меня затопчут?

Людей на площади с каждой минутой становилось все больше, а места – все меньше. Вдалеке начало что-то мигать и через пару секунд в небо поднялся небольшой фонарик, разгоняя темноту. Следом поднялись еще несколько, а потом с десяток других и сотни, сотни фонариков!

— Смотри! – довольно пискнула, с широко распахнутыми глазами наблюдая за поистине сказочным действом. – Как много!

Светящиеся фонарики закрыли все небо, протянувшись шлейфом до края деревни.

— Ты видишь? – я подпрыгивала на месте от переполняющих эмоций. – Просто волшебно! Смотри-смотри, вон, он высоко улетел, а туда смотри, в сторону дома полетел! А тут... как же красиво!

Я не умолкала ни на секунду, попискивая от восторга и постоянно дергая дракона то за руку, то за ворот рубашки, напрочь забыв обо всем.

Красноволосый тихо смеялся, по-доброму, наблюдая за маленькой Алисой, вырвавшейся наружу.

Да, я радуюсь как ребенок, и не вижу в этом ничего плохого. Зато чувствую себя живой! Я увидела сотни фонариков. Я самый счастливый человек!

— Спасибо! – в порыве переполняющих эмоций повисла на шее дракона.

— За что? – опешил он.

И правда: за что?

— Просто спасибо! – еще раз обняла его и отпрыгнула, вновь устремляя взгляд в небо.

Вернусь домой и обязательно расскажу сестрам. Они просто обязаны сами увидеть это чудо! В будущем году приедем вместе.

Я ловила улыбку дракона, когда оборачивалась, и заметила, что он все время смотрел на меня.

Огоньки расплылись в разные стороны, люди начали расходиться, а ощущение какого-то чуда в душе не утихало. Вот оно было и... прошло, а след остался. Такой прекрасный след...

— Пойдем? – тихо выдохнул красноволосый на ушко.

Кивнула в ответ, продолжая ловить взглядом фонарики.

Казалось, за воротами деревни словно другая, более темная ночь. Одна бы точно заблудилась, в этом никаких сомнений. В темноте я вообще плохо ориентируюсь, что и продемонстрировала через пару метров, споткнувшись о корягу и почти поцеловавшись с землей. Почти – потому что дракон подхватил под живот всего в каком-то десятке сантиметров, отделяющего меня от разбитого носа.

— Мышка, ты убьешься раньше, чем мы вернемся домой.

Дракон вернул меня в вертикальное положение.

— Давай руку, - он протянул ладонь.

С сомнением на него покосилась. Красноволосый отреагировал вздернутой бровью.

— Чего ты боишься больше: меня или темного леса с торчащими из земли корнями?

— Я вас не боюсь, - позволила сжать свою ладонь.

И я ничуть не слукавила. Дракон наоборот вселяет уверенность. Это странно, да, но я знаю, пока он держит за руку – точно не упаду.

— Я заметил, - мужчина усмехнулся. – Десять минут назад ты меня обнимала и обращалась на «ты».

Как удачно, что на улице ничего не видно. Щеки наверняка пламенем горят. Конечно ничего сверх ужасного не произошло, но все равно неловко.

— Просто эмоции, - беспечно отозвалась, не выказывая эмоций.

— Будем считать это извинением за растрату моего бюджета.

— Феникса вы мне так и не простили, - указала на его притворное великодушие.