– Придешь ведь на свадьбу?

– Конечно! – обещаю. – Даже если мама с… Егором не захотят.

– У вас отчимом не очень отношения? – проницательно спрашивает Миша.

– Мы почти не видимся, – как можно равнодушнее говорю. – Главное, чтобы маме с ним было хорошо.

Он лишь вздыхает и качает головой.

– А что с Новым годом? Завтра одна будешь?

– Нет. Пойду к подруге.

– Уверена? Приезжай ко мне. Вдвоем посидим, отметим.

– Разве ты не поедешь к невесте? – удивляюсь.

– Возможно, – он явно уходит от ответа, и я решаю не лезть с расспросами. Знаю, что Миша если не захочет, все равно не расскажет.

– Нет, мы с Алей уже договорились. Просто мама с ее планами…

– Но ты все равно подумай, – советует Миша.

Дорога затягивается – кажется, по пути мы собираем все пробки, что только можно. И когда, наконец, я захожу в квартиру, гадая, как долго еще Мише добираться до дома, у меня звонит телефон.

Мама.

Смотрю на экран мобильного, и впервые у меня появляется желание не отвечать. Но вместе с тем в груди теплится надежда, что она все-таки переживает за меня.

Вот только… Я боюсь снова разочароваться. Не хочу, чтобы было больно. Между тем звонок заканчивается, и я уверенная, что мама не станет перезванивать, убираю телефон обратно в сумку. Она никогда не звонит дважды. Обычно скидывает СМС с коротким посылом, что ей было надо и зачем звонила.

Однако почти сразу мелодия повторяется.

Я не верю своим ушам. Но все равно не отвечаю. Сдаюсь, когда на телефоне оказывается уже три неотвеченных…

– Настя, ты дома? – первое, что слышу, когда нажимаю “принять вызов”.

– Дома, мам.

– Хорошо. Миша уехал к себе?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– А ты не понимаешь? – с претензией говорит она. – Его внимание к тебе ненормально!

– То есть то, что он решил мне помочь, по-твоему, плохо?

– У тебя есть твоя семья, а всякие выкормыши…

– Я поняла. Ты для этого звонишь?

– Конечно! Я что, не могу убедиться, что с моей дочерью все в порядке?

В ее голосе столько искреннего возмущения, что мне становится стыдно. Ведь если подумать, она же заботится обо мне, как умеет, но заботится. Вырастила, дала образование, содержала. Пусть я регулярно слышу о том, как ей тяжело устроить личную жизнь из-за меня, но ведь она же не отдала меня в детский дом…

– Можешь, конечно. Только, мам… Не надо меня ни с кем больше познакомить.

Повисает пауза. А затем…

– Настя, ты, похоже, как-то не так все поняла. Евгений – очень перспективный молодой человек. Вы могли бы…

– Мам, он приставал ко мне! Если бы не Егор…

Она фыркает.

– Дочь, Лаврентьеву нет смысла к кому-то приставать, поверь. У него хватает поклонниц и так. Ты, скорее всего, неправильно его поняла. Вот и все.

Я беспомощно выдыхаю. Она меня не слышит. Никак. И не услышит…

– Может быть. Но он мне не понравился.

– Ладно, обсудим это потом, – резко сворачивает тему мама. – Мы вернемся через дня три, не скучай и будь умницей.

– Да, я… – но дальше уже только короткие гудки. Очень в ее стиле.

Казалось бы, все как и раньше. Но почему же мне тогда сейчас так больно и тоскливо?

Единственный плюс – Аля с энтузиазмом воспринимает новость о том, что я все же смогу завтра  к ней приехать.

Этой ночью у меня никак не выходит уснуть. Я постоянно кручу в голове слова мамы, слова Лаврентьева, взгляд Егора, которым он на меня смотрел, когда оттащил Евгения…

Мне так хочется верить, что он сделал это не только потому что хорошо воспитан. Глупая, ненужная надежда так и теплится в груди. И как бы я ни старалась ее заглушить, у меня не выходит.

Напротив. Мне кажется, что Егор вот-вот войдет в мою комнату. Посмотрит так, как в тот самый вечер. Окажется так близко, что между нами останутся всего лишь жалкие сантиметры.