Катя искренне попробовала сделать что-то вроде реверанса, только ноги слушались плохо, а потому, чтобы уж совсем не опозориться, пришлось ограничиться легким поклоном. Она и сама не понимала, зачем дразнит незнакомца улыбкой.
«Наверно – это прислужник старого барона, кто-нибудь из охраны, сам-то он, скорее всего, упился вусмерть, где-нибудь уже дрыхнет на сеновале…»
А Веймар тоже оцепенел, явно расслышав в глубине своего сознания удовлетворенное ворчание Зверя:
«Моя! Забери… Забери сейчас! Она мне нужна!»
Веймар только усмехнулся. Он уступил своему Волку в главном, позволив сделать выбор избранницы, но вот исполнять все дикие не намерен. Ему даже нравилось перечить и побеждать своего Зверя, хотя тот потом частенько брал реванш, словно в отместку, значит, сейчас Веймар был расположен рискнуть.
– Я тоже рад нашей встрече, Катарина! Правда, хотелось бы видеть вас более устойчивой…
– Простите, но мне пора домой… Это точно…
Она еще раз неуверенно поклонилась, потом стараясь сконцентрироваться на ближайшем факеле, направилась по окраине площади к пекарне. Глаза Веймара сузились, ладони сжались в кулаки, а ногти вдруг заострились, до крови впиваясь в кожу:
«Сейчас же – за ней! Иди и возьми ее… Верни ее мне-е… гар-р…»
Едва сдерживая бешенство Зверя, барон успел отдать распоряжение Торму:
– Ступай следом и проводи девушку до дома, с ней ничего не должно случиться. Заодно узнаешь, где она живет. Вы приедете за ней завтра!
Глубоко вдыхая свежий ночной воздух, перемешанный со смолистым чадом факелов, Веймар быстрым шагом направился к лошади, чтобы как можно скорее покинуть деревню. А там, у леса, отпустил своих людей и скрылся один в чаще.
Его воины вернулись в замок, ведя за собой великолепного белого коня. Барону, бегущему на четырех мохнатых лапах, он сейчас был вовсе ни к чему.
Глава 5. Ульфенхолл
А ко мне посватался ветер,Бился в окна, в резные ставни.Поднималась я на рассвете, мама,Нареченною ветру стала.Для чего, такому жена —Он играет шелковой плетью,Где-то всадник, привстав в стременах,Летит в погоне за смертью…Ой да на что, на что сдалась я емуСловно нож, он остер и резок…Хелависа
У Веймара была очень неспокойная ночь. Одна из самых тяжелых, что выпадали на его еще не слишком долгом веку. Зверь безжалостно терзал, заставляя вернуться за самой желанной добычей. И ведь это было бы очень легко осуществить… Он мог получить свою женщину уже сейчас, до исхода темноты. Он унес бы ее в лес и заставил подчиниться.
Так всегда поступают настоящие звери, так Хорган когда-то взял Лею… Но, не память ли о матери заставляла Веймара бежать все дальше и дальше от Лоста, от дурманящего аромата единственной, от ее блестящих глаз, ее влекущих губ…
С величайшим трудом Веймар убедил Волка подождать до утра. А на рассвете собрал своих людей и сделал самое строжайшее распоряжение:
– …Катарина ничего не должна знать о моем зверином облике. Ослушание – смерть! Невесте барона должно все понравиться в поместье, а через полтора месяца она станет госпожой де Лостан и хозяйкой Ульфенхолл. Потому что так хочет мой Волк.
Надо еще добавить, что собственно прислуги в замке было не так уж много. Веймар никогда не желал видеть толпу народа, снующего по его территории. Всеми мелкими да и крупными бытовыми делами, будь то поставка продуктов, приготовление еды, уборка или стирка занималась Нарида. Она же нанимала новых слуг обоего пола и уже много лет чувствовала себя настоящей смотрительницей замка.
Конечно, бывшей кормилице во многом помогал Торм, – они давно знали друг друга, даже ходили слухи, что воин пытался когда-то затащить Нариду в свои покои, но кому интересно спустя много лет, что из этого вышло. К тому же, одно время они почти открыто ругались, словно оспаривая право присматривать за юным Веймаром.