Отодвинула наручный коммуникатор, что прикрывал иглу, и вытащила её из отдающей голубым отливом руки. Сила ворвалась, заструилась по венам, позволяя наконец-то сменить опостылевший тонконогий вид.

— Тварь! — лэр Форт вскинул лучевик, и я рефлекторно воззвала к той частичке своей силы, что оставила внутри него.

Рука командующего дрогнула, глаза на миг полыхнули жёлтыми вертикальными щёлками.

Мига было достаточно, чтобы он взял себя в руки. Направился ко мне, не выпуская из прицела отдал мысленную команду отключить лучи.

Крейсер снова качнуло — мы уходили в подпространство, и не уверена, что оговоренным с Соиле курсом. Я только и успела спрятать капсулу блокиратора в потайной кармашек.

Ухватив меня за руку, Форт потащил к лифту. Смесь страха подставить всех, кто согласился на мой план, и какой-то неясной радости вырывалась изнутри, сердце грохотало, а прикосновение руки к руке обжигало ненужными здесь и сейчас воспоминаниями.

Через несколько секунд Дирайм ворвался в собственный кабинет, наскоро окинул его взглядом — здесь ещё виднелись следы присутствия детишек, и я невольно улыбнулась, вспоминая эту картину.

Буквально вдавив меня в кресло, он уселся на край стола и выцедил:

— Что происходит?

Ох, до чего же мне нравилось, как полыхали гневом его глаза!

Улыбнувшись, я заложила ножку за ножку.

Дирайм окинул меня непередаваемым взглядом — почти чувствовалось, как командующий ведёт им по бедру. Я усмехнулась:

— Лундан, я рад, что ты вернулась и...

— Лундан! — едва не зарычал Форт. — Какого лысого дегрода происходит?!

— Соиле тоже в курсе, если что. Можешь у него спросить. Ну или посмотреть свои многочисленные записи с многочисленных камер.

Дирайм нагнулся ко мне, любимым жестом ухватил за подбородок:

— Где Шиззи?

7. 7

Пытался просмотреть, первым делом. Переведённый в боевой режим ИскИн транслировал запись прямо мне в мозг. Но постоянно останавливал: всё время что-то отвлекало, я никак не мог сосредоточиться. То Соиле, то метаморфы, то эта з-заноза длинноногая!

Чуть не пристрелил же идиотку, нашла куда сунуться! Но ведь сунулась, хёрг дери, полезла к гармам! Сидит теперь с дивной улыбкой, разглядывает меня странно мерцающими глазами. И я, твою орбиту, действительно рад её видеть! Хоть и понимаю, что наверняка у метаморфов свои коварные интересы.

И если бы не мысли о Шиззи... Тварям есть чем меня удержать. Сидит, лыбится, чует свою силу. Вроде бы даже не двинулась, а подбородок плавно выскользнул из моей руки.

— С Шиззи всё хорошо, Дирайм.

— Где она? — будто я спрашивал, хорошо ли с ней. Будто мне кто-нибудь скажет правду.

— Послушай, — Лундан скользнула взглядом по чему-то за моей спиной — аквариуму, что ли? — Направь корабль в условленное место. Мы пообщаемся со Своном, вернём ребят... кстати, отключи клетки, пожалуйста. Они обжигают.

— Пообщаетесь? — хмыкнул я.

Рассказывай, поверил. Метаморфы хотят захватить место главнюка? Даже не могу решить, на чьей я стороне в этом вопросе.

— Мы вежливо попросим его вернуть хенлорам то, что он у них взял.

— Ты знаешь, что?

— Порт-луч последней разработки. Как раз такой, чтобы твоя техника не просекла, как кто-то проявился из колонны на приёме. Чтобы я даже не почувствовала присутствие живого существа.

Я смачно, от души ругнулся. Покосился на занозу, но она даже не поморщилась.

— Уверена, что Свон?

— Есть другие варианты?

Хм. Пожалуй, что и нет. Драги до хенлоров едва ли достанут. Или сами хенлоры путают следы, или таки гармы. Может, не главнюк, но кто-то из них. Есть ещё несколько крупных сил, вроде тех, кто мечтают открыть выход из Спирали и воссоединиться с остальной Галактикой, да с хенлорами им не тягаться. Ну и сами метаморфы, конечно, эти всегда под подозрением.