До места, где я обычно меняла чужое на уже своё, я неизменно добиралась долго. С большой осмотрительностью. Первоначально на своих двоих шла, привычно петляла и проверяла, нет ли слежки. Дальше, удостоверившись, что нет, нанимала экипаж для поездки в пригород нашей столицы — Кестон.

Кестон не отличался высоким уровнем жизни, многообразием престижных школ, клубов, парков и ресторанов. Это было тихое место, в котором Кастет несколько лет назад решил приобрести небольшой отдельно стоящий дом, окружённый садом с высокими густыми деревьями. Соседи считали, что рядом с ними поселился делец средней руки. Никто их, естественно, не переубеждал в обратном.

Когда добралась, постучала особенным стуком в калитку, за которой располагался сад, а к дому змеей извивалась дорожка. Дверь открыл Роб, один из телохранителей Эндрю, сегодня, выполняющий обязанности привратника.

Подозревала, что среди предков Роба затесались древние орки, уж очень он их напоминал: такой же громадный, страшный, плешивый, с гигантским пузом и лютым взглядом. Не все знали, что под этой наружностью скрывалось довольно доброе и чувствительное сердце. Да и нежная душа имелась в наличии.

— Где таскалась? — привычно «ласково» встретил меня верзила.

— И тебе доброе утро, Роб! — широко улыбнулась я.

«Орк» внимательно и придирчиво осмотрел меня, схватил за плечи, покрутил туда-сюда, словно куклу, и привычно вздохнул:

— Что Кастет выискал в тебе, ведьма? Худа, языкаста, вечно шаболдаешься где-то!

— В смысле? — Наигранно возмутилась, уперев руки в бока. — Что значит где-то?! Я на деле была, на которое меня отправил твой обожаемый Кастет.

Роб отрывисто процедил:

— Нет твоего полюбовника, вертихвостка. Он вчера тебя дожидался, а поздно повечеру ушёл. Злобный и раздражённый. Пока не возвращался.

Непроизвольно ругнулась. Вслух. Смачно. Не стыдясь. Потому что расстроилась. Что теперь делать с ворованным браслетом? Вчера я не смогла увидеться с Кастетом — еле-еле сбила драконьих прислужников со следа.

— Цацку пока оставь, — прищурился Роб, хмуря кустистые брови, нависшие над выпуклыми глазами. — Кастет так велел, если пожалуешь. Позже отдашь.

— Когда? — скривилась я. — А сейчас что делать? Бродить по городу с краденой вещью? А если дракон разыщет меня?

Я, конечно, хорошо заметала следы, но в облаках не витала и самой умной себя не считала. Понимала, что рано или поздно меня схватят.

— Делай, что сказали!

— Слушай, Роб, шастать по городу с этой безделушкой… — начала я.

— Не спорь, ведьма! Оставлять её нельзя. Кастет знает, что я всё могу перепутать, поэтому заставил повторить слово в слово.

— Подстава, — буркнула я.

— Не выдумывай! — То ли хрюкнул, то ли рассмеялся «орк», я всегда гадала, когда он издавал этот странный звук. — Кастет знает, что драконы ни разу не напали на твой след, поэтому не боится за тебя.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — философски отозвалась.

— Не нагнетай! И не спорь. Приходи вечером. Кастет помнит о твоей потере в этот день. Сказал, хочет поддержать тебя.

Помнит он… Мне что с того? Этот день я всегда провожу с Даришей, своей подругой, и Эндрю это прекрасно знает. Что нашло на него? Или соскучился?

— Ладно, у меня куча дел. — Сама открыла калитку, довольная тем, что догадалась экипаж не отпускать.

«Ай да Демон! — хмуро подумала. — Вот сволочь! Утро явно не задалось из-за тебя, чёрная ты морда!»

— Запомнила насчёт вечера? — хмуро прилетело в спину.

— Передай, что приду завтра.

— Рискуешь, Нина. — Голос Роба прозвучал неожиданно серьёзно. — Кастет может быть очень злым. И мстительным. Давно по лезвию ножа ходишь.