- Что ты творишь? Это бесполезно, тебе не сбежать!

Зверь замер, снова повиснув на одних руках, и обжег злым, полным ненависти взглядом.

- Ты видно, не понимаешь, девочка. Мне нельзя в рабство. Я или убью всех, или умру сам от несвободы. А скорей всего, меня самого раньше прикончат.

***

- Квежек, это катастрофа! - заявила я, залетая в кабинет к главе.

- Что, не раскололся? - Ливьер был поглощен просмотром каких-то рукописей, и даже глаза не оторвал от стола. - Плохо, значит, придется что-то другое придумать.

- Не в этом дело! - отмахнулась я раздраженно. - Если он станет рабом, мне конец!

Мужчина отложил свитки в сторону и поднял на меня хмурый взгляд.

- Рассказывай.

Вздохнув, я села в кресло и закрыла лицо руками.

- Прости, кажется, я опять все испортила, - тихо пробормотала я, вспоминая, в каком смятении сбежала из темницы, когда переговоры с Эйнаром зашли в тупик. - Я сообщила оборотню о его дальнейшей участи, надеясь, что это заставит его передумать. Но этот волчара стал угрожать, что если ему наденут рабский ошейник, то закончится это смертью. Его и моей.

- Черт! - Квежек ударил кулаком по столу. - Вот ублюдок! Но ты сама, конечно, виновата.

- И что теперь прикажешь делать? - тоскливо посмотрела я на Ливьера. - Побег ему, что ли устроить? Так он сразу утащит меня в свое логово, ты же знаешь, и плевать ему будет на мои желания.

- Побег? - хмыкнул мужчина. – А что, хорошая идея! А чтобы обезопасить тебя от его посягательств, мы наденем на оборотня тот самый ошейник. Сможешь осуществить все тайные желания на его счет. И его стая к нам претензий иметь не будет, если ты уведешь его отсюда.

Он насмешливо прищурился, глядя на меня с ехидством.

- Ты, должно быть, шутишь? - опешила я, не понимая, взаправду он предлагает это, или нет. - А как же?..

Квежек встал из-за стола, подошел ко мне и положил руки на плечи. Его усталое, испещренное морщинами лицо стало как никогда серьезным.

- Послушай, Лира, я же помню, какой ты пришла к нам. Раздавленной горем, потерянной девчонкой, у которой за душой ничего не было. За это время ты стала мне, как дочь, и я просто не могу допустить, чтобы твоя жизнь оборвалась. Ты и остальные члены гильдии – моя семья. И я просто обязан вас защищать, пусть и ценой потери репутации. Впрочем, есть у меня одна идея, как все провернуть так, чтобы никто ничего не понял.

8. Глава 8

Интерлюдия

Сон мантикоры потревожил тихий скрип. Монстр давно не ел, а потому предпочитал проводить все время в глубокой дреме, чтобы не тратить последние силы. Но инстинкты не давали твари покоя, побуждая бежать из неволи. Туда, где много вкусной плоти двуногих врагов, засадивших его в эту каменную клетку.

Поднявшись с холодного грязного пола, зверь поводил носом и повертел головой, но не увидел ничего подозрительного, а потому снова улегся обратно. Но визг его соседки по камере, раздавшийся прямо за дверью, а следом топот и рев заставили его снова подскочить на все четыре лапы. Внутреннее чутье завопило на все лады, сообщая, что происходит нечто странное, чего за время пребывания здесь еще не было. А значит, это был его шанс убраться отсюда.

Подобравшись к двери и ткнувшись в нее носом, мантикора с удивлением обнаружила, что та не заперта. Впрочем, долго раздумывать она не стала, вырвавшись на свободу, сразу же рванула прочь по коридору.

***

Выглянув из-за угла, Квежек увидел, как бледная худая девушка в просторных черных одеждах боязливо вышла из-за двери камеры, которую Охотник открыл самолично, и оглянулась по сторонам. Стороннему наблюдателю было бы дико видеть подобное невинное создание в таком месте, среди чудовищ и монстров. Однако, стоило девушке зыркнуть в сторону Ливьера своими бездонными, заполненными беспроглядной тьмой глазами, как становилось ясно, что это создание не человек вовсе.