Сжимая в руках ненавистную плетку, выбранную Флавией в качестве инструмента для наказания, я с отчаянием посмотрела на оборотня, вставшего на колени, и до хруста сжала зубы, чтобы не разрыдаться. Мои эмоции передались ему, и он на мгновенье потемнел лицом, но тут же усмехнулся в своей обычной манере, делая вид, что ничего ужасного не происходит.

- Начинай! - скомандовала королева, и у меня все внутри заледенело.

На негнущихся ногах я подошла к Эйнару, и он едва заметно кивнул мне. Обойдя его, встала за спиной и замерла в нерешительности. Милдорнийки возмущенно заворчали, и одна из них стала протискиваться сквозь толпу. Испугавшись, что кто-то другой решит исполнить наказание, я подняла руку, а дальше все происходящее стало казаться мне каким-то дурным сном.

Словно со стороны я наблюдала, как длинная кожаная плетка взлетает в воздух и опускается на спину мужчины, оставляя после себя рваный, кровавый рубец. Кривясь от боли, оборотень дернулся, но не произнес ни звука, и толпа воительниц разочаровано загудела.

Я же ничего не ощутила, и в кои-то веки пожалела об этом. Потому что именно сейчас желала разделить с Эйнаром его боль, забрать часть ее себе, чтобы он страдала как можно меньше.

- Продолжай! - тут же воскликнула Флавия, откровенно наслаждаясь мучениями Эйнара.

Впрочем, как и ее подданные. Лишь Мина, стоящая в первых рядах, была необычно мрачна и угрюма. Словно ей тоже это было не по нраву.

Дрожащей рукой я снова замахнулась и ударила оборотня, чувствуя себя при этом последней мразью. В этот раз мужчина не смог сдержать стона, и женщины радостно заулюлюкали. Нанеся последний, десятый удар, как и было оговорено королевой, я с содроганием отбросила плетку в сторону, словно та была ядовитой змеей, и кинулась к едва стоящему Эйнару, заваливающемуся вперед. Сердце просто кровью обливалось при виде его истерзанной, окровавленной спины, и я поклялась себе, что Флавия мне за все ответит.

- Потерпи, мой хороший, - прошептала я мужчине, поддерживая под руки. - Все уже закончилось.

Попытавшись поднять оборотня на ноги, я поняла, что одна не справлюсь, и огляделась в поисках помощи.

Но, досмотрев специально для них устроенное королевой представление, милдорнийки разошлись, спеша по делам, и на палубе никого не осталось. Ушла и королева, так и не сказав больше ни слова.

- Давай, помогу, - услышала я позади и, обернувшись, увидела Мину.

7. Глава 7

- Ты уж прости нашу королеву, - виновато произнесла Мина, ко­гда мы вдвоем кое-как перетащили Эйнара обр­атно в каюту. – Но твой раб сам виноват, как он вообще посмел оскорбить королеву? Удивительно, что она не приказала сразу же его казнить. Впрочем, вы не ее подданные, а она чтит законы.

Я устало опустилась возле лежащего на кровати в беспамятстве оборотня. Мужчину лихорадило: его тело было горячим, как пе­чка, и он метался по постели, что-то бор­моча в полузабытье. А королева не удосуж­илась даже отправить к нам лекаря. Все верно, к чему тратить силы на какого-то раба, да еще и такого строптивого?

Стиснув зубы, я зло посмотрела на милдор­нийку.

- И по каким это зак­онам она заставила меня собственноручно наказать моего же ра­ба? – в ярости броси­ла я ей.

Воительница отвела взгляд и отошла к стене, опе­ршись об нее спиной.

- Да, Флавия порой бывает излишне жесток­ой, - несмело прогов­орила она, будто сама страшась своих сло­в. – Мне это тоже не нравится, но я прис­ягала ей на верность, и буду продолжать служить ей, несмотря ни на что.

- Можешь не оправдыв­аться, - я прикрыла глаза, не в силах ви­деть Эйнара в подобн­ом состоянии. – Прос­ти, что сорвалась на тебя. Надеюсь, ты нам все же поможешь, как и обещала.