Вот только вместо ног у меня обнаружился хвост. Длинный такой, метра полтора, как у настоящей русалки.

Да что там говорить, я и стала той самой русалкой.

Сначала началась паника. Я все хватала ртом воду, и не задыхалась, а она выходила через жабры, насыщая мое тело кислородом. Я никак не могла принять свой новый облик. Казалось, что это предсмертный бред, такого просто не может быть. Никаких русалок не существует в природе!

Затем наступила фаза смирения.

Если я все еще жива, то нужно как-то выкарабкиваться, хоть и в таком виде. Стану звездой всех новостей. Невиданное событие! В Индийском океане нашлась русалка, стоимость билета…

Может, разбогатею на своем хвосте.

Я плыла, сама не знала куда, рассматривая подводный мир и поражаясь тому, что предстало перед глазами. Периодически выныривала на поверхность, чтобы проверить, не показался ли берег. А когда, после всех моих невзгод, увидела вдали черную полосу, то закричала от радости.

Я не знала, остров это или же материк. И вообще, была уверена, что все еще нахожусь на Земле. К тому времени, когда я все же достигла пляжа, сил совсем не осталось. Прибой выбросил меня на песок. И я сквозь туман заметила, что ко мне бегут люди.

«Ну все, сейчас пустят на опыты», — подумала я, прежде чем отключиться окончательно…

***

Я встряхнулась, отгоняя воспоминания о первом дне в Рингельморе. Все это позади. Сейчас актуальна совершенно другая проблема — Ролан Черное Сердце, проклятый монстр, который украл меня прямо со свадьбы. И ему это так просто с рук не сойдет!

Кое-как одевшись, я решила провести разведку и выглянула за двери. Странно, но они оказались открыты. Не верилось, что после прошлого побега Ролан мне доверяет. Я все же вышла. Но не успела пройти и несколько метров, как меня окликнули.

— Ваше Высочество, а вы куда?

Я обернулась, увидев низкорослого мужчину в возрасте. С повязкой на одном глазу, в тельняшке, с саблей на боку.

Кажется, это один из помощников Ролана, из тех, кто участвовал в моем похищении. Оборотень-кальмар.

Оставил, значит, сторожа. Знает, что попытки побега повторятся. А он прав. Я все равно сбегу. Но на сей раз проявлю большую осторожность.

— Мне срочно нужно найти капитана! — требовательно сказала я, выровняв осанку, как и подобало принцессе.

— Кэп занят. Велел за вами присмотреть, пока он в трюме. Меня зовут Брон...

— Велел — так смотри, а мне не мешай, — не дослушала я и устремилась на главную палубу.

На меня тут же уставились остальные пираты.

Ой! Чего это они? Такое чувство, будто женщин век не видали!

Выглядели они очень заинтересованными и оголодавшими по женскому вниманию, словно мотались по морю годами и редко заходили в порт. А ведь платье пусть и скрывало ноги, тем не менее, отлично показывало мою грудь. И сейчас я ловила сальные взгляды в сторону приоткрытых соблазнительных полушарий.

Я тут же сделала шаг назад и уперлась в кого-то. Того самого, кто должен присматривать за мной. От страха я вся съежилась, а эта братва разбойничья вдруг как расхохоталась, что я подумала: «Все мне, капец!»

— Закрыть рты! — раздался громовой голос капитана.

Сзади слегка подтолкнули, и я вылетела на палубу из укрытия.

— Никогда меня не слушаешь, — произнес недовольно Ролан. — Но раз уж хватило смелости выйти, устрою тебе экскурсию по кораблю.

Он подал руку, и я ее приняла. Матросы занялись делами, но все еще поглядывали на нас с ухмылками.

Хорошо, что на море стоял практически штиль. Нас слабо качало на волнах, и я смогла освободить свою руку.

Капитан провел меня по кораблю, показывая его во всей красе, даже за штурвалом позволил постоять. И я попалась на его доброту. Взялась за штурвал, радуясь, как ребенок, необычным ощущениям, чувствуя, что все зависит от меня.