Правда, меня мучает один вопрос. Какого демона моего жениха вообще принесло в этот трактир?! Высокородные точно не останавливаются в таких местах. Не считая меня, но у меня особые обстоятельства. Как я поняла, здесь люди, у которых нормально с деньгами, не останавливаются. 

 Впрочем, сейчас есть кое-что важнее рассуждений. Нужно убираться отсюда. Если не из таверны, то хотя бы из общего зала. Можно отсидеться в комнате, например. Искать другой ночлег я не готова, да и подозрительно это – срываться куда-то среди ночи.

 С тоской посмотрела на еще почти полную тарелку подливы. Ничего, утолю голод выпечкой. Или все-таки не бросать еду? Девушки, у которых плохо с деньгами, вряд ли перебирают.

 – Неизвестно, где эта девчонка. Мы за два дня все облазили, нет ее нигде, – сказал один из мужчин рядом с Виамом. Явно кто–то близкий, раз обращается к лорду без всяких титулов.

 Так... похоже, у меня есть шансы что-то узнать. Может, выясню, не будут ли поджидать меня у ворот академии? Одно точно – мой жених явно не оставляет попыток найти меня.

 Останусь, послушаю. Заодно немного перекушу. Девушка, которая просто навострила уши, тоже подозрительна. Главное – не выдать себя знанием этикета. К счастью, здесь не такое количество приборов.

 – Она жива, я это точно знаю, – отрезал Виам. 

 Откуда у него такая уверенность-то? Он какой-то артефакт использовал? Есть же такие, помню.

 – Но у подруг ее нет. Управляющий тоже ничего не знает, сколько я его не допрашивал. На его письмо она тоже не ответила.

 Теперь понятно, почему письмо было таким коротким. Балини как мог пытался меня предупредить, чтобы я не возвращалась домой. Надеюсь, они ему ничего не сделали.

 – К дому охрану приставили. Но никто не объявлялся.

 – Найдем. Девчонка испугана, могла куда-нибудь забиться. Где-нибудь да появится. Тем более у Селин довольно специфическая внешность. Она абсолютно домашняя птичка, толком ничего не знающая о мире. Как бы ее не поймал кто-то кроме нас. В округе неспокойно.

 Похоже, пора убираться. Что-то я все-таки выяснила. Кажется, он обо мне не лучшего мнения. Как и я о нем.

 Поднялась, направилась к лестнице, уже начала подниматься, как услышала голос Виама:

 – А не страшно ли вам одной в такое позднее время?

Даже немного оглянулась в надежде, что мужчина обратился не ко мне.

Увы, ко мне. Надо было все-таки раньше уходить.

Сделала глубокий вдох. С трудом подавила дрожь в теле.  Медленно обернулась.

Лорд даже встал из-за стола и подошел ближе. Гораздо ближе, чем мне хотелось.

Плохо, значит, заинтересовался.

Что ж, мама говорила, что все женщины актрисы. Кажется, настало время проверить мой актерский талант.

Сделала неловкий поклон. 

Возможно, не стоило, но лорд вполне может придраться, что девушка не оказывает ему должного уважения.

– Милорд, – мой голос предательски дрожал. Ничего, крестьянские девушки так и должны звучать при разговоре с благородными. То, что мужчина передо мной из знатного рода, сразу видно. Его одежда – камзол из богатой ткани с вышивкой серебряной нитью кричали об этом. Еще и украшения – перстни на руках, необычный кулон цвета моря на шее, в котором как будто был заключен шторм. Последнее наверняка безумно дорогая вещь.

А еще лорд Виам Кроу был красив и, безусловно, знал об этом. 

Его красота меня не прельщала, но деревенская простушка вполне могла смутиться при разговоре мужчиной. Я видела, как краснели мои подруги в ситуациях, когда кавалеры обращали свое внимание на них, как слегка тушевались и опускали глаза служанки.

– Страшно, но приходится.

– И куда же направляется очаровательная девушка?