- Будет исполнено, Великий...
- Конечно, будет, - удовлетворенно кивнул старец. - Храм не прощает ошибок. Не забывай об этом, Змей. Я не хочу лишиться отличного бойца из-за какой-нибудь глупости. Перед тем, как отправляться на задание, вспомни о той клятве, которую ты давал Братству. Ассасин не имеет чувств, так как является оружием Храма.
- Я помню, Великий...
- Что ж, похвально, раз помнишь, - ядовито хмыкнул Настоятель. - А то я уж грешным делом подумал, что эта девчонка запала тебе в душу. Кстати, как успехи новой храмовницы?
- Девчонка старается, Великий. Уверен, в назначенный срок она пройдет Испытание.

- И я надеюсь, - сухо отозвался старец. - А теперь ступай.
Змей встал, поклонился и вышел из зала. Ему не нравился интерес к Рие, который проявлял Настоятель. Закралась мысль, что старец намеренно хочет его отослать. И, какой бы абсурдной ни казалась эта догадка, а отделаться от нее не получалось.

***

Из-за отсутствия окон, в помещении царила непроглядная темнота. Я медленно вытянула из волос стилет и замерла, пытаясь понять, кто и зачем явился в мою келью. Интуиция подсказывала, что это не Змей...
- Кто здесь? - тихо спросила я, выставив перед собой оружие. Голос предательски дрогнул. Страх холодной удавкой сжимал сердце.
В ответ - тишина...
Не раздумывая ни секунды, молнией метнулась к двери, понимая, что моя жизнь сейчас зависит от скорости. Я не знала, кто пришел в мою келью и что ему надо. А вдруг Настоятель решил таки от меня избавиться и отдал простой приказ одному из своих верных псов - убить неугодную храмовницу?
Не успела добраться до двери, как меня ослепил свет от вспыхнувшей рядом лучины. Пытаясь хоть как-то защититься от неведомой угрозы, я взмахнула перед собой стилетом, но острие рассекло лишь воздух.
Глаза быстро привыкли к тусклому свету и, наконец, мне удалось рассмотреть невысокую хрупкую девушку. Ее темные волосы были стянуты в тугой пучок, тонкие потрескавшиеся губы поджаты, а в огромных карих глазах застыла лёгкая ирония. Одета она была в такую же робу, вот только талию стягивал не черный пояс, а серый.
Девушка молча указала на поднос с завтраком, который находился на табуретке. В железной чашке была каша, рядом лежало два ломника темного хлеба и стоял кувшин с водой.
Я перевела дыхание и стёрла со лба проступившие бисеринки пота, осознав, что это всего лишь Страж...
Прижав ладонь к груди и слегка склонив голову, девушка направилась к двери.
- Подожди, - выдохнула я. - Можешь рассказать мне о быте Храм

Девушка отрицательно покачала головой и показала пальцем на закрытый рот. Видимо, Стражам не только приходилось исполнять роль рабов, но и запрещалось говорить. Всё-таки жуткие здесь законы...
- А здесь есть какая-нибудь купальня? - решила спросит я и обрадовалась, увидев положительный кивок. - Проводишь меня туда вечером?
Как бы ни хотелось поскорее смыть с себя всю грязь, я не могла сейчас уйти из кельи. Скоро должен прийти Змей, чтобы продолжить тренировки.
Страж кивнула и выскользнула в коридор. Оставалось надеяться, что она содержит обещание и покажет мне вечером, где находится купальня.
Оставшись в одиночестве, я взглянула на поднос. На первый взгляд еда была вполне съедобной, да и пахла вроде как аппетитно.
Змей вошёл в келью, когда я уже полностью расправилась с завтраком. При виде наставника, едва сдержала мучинический вздох.
- Настоятель дал мне задание, - без долгих расшаркиваний сообщил он. - Завтра я покидаю Храм.

- Как? - нахмурилась я от неприятного известия. - То есть, мы покидаем Храм вместе?

- Такого приказа не было, - равнодушно ответил Змей. - Ты останешься здесь и продолжишь обучение.