– Рус­лан, – тя­ну, за­быв все сло­ва. По боль­шо­му сче­ту, он прав. Так нель­зя. Но я-то не сог­ла­шалась! Го­даров все ре­шил сам, да еще объ­явил об этом родс­твен­ни­кам. А те­перь выс­тавля­ет ме­ня ин­фантиль­ной ма­лыш­кой.

– По­думай, – пов­то­ря­ет он, сно­ва при­нима­ясь за еду. – Ры­бу, кста­ти, по­вар го­товит по ре­цеп­ту ба­бы На­ди. За­пека­ет с лу­ком и зе­ленью.

– Да, это очень вкус­но, – сог­ла­ша­юсь с улыб­кой. И ког­да ко мне в та­рел­ку плю­ха­ет­ся боль­шой шмат ры­бы, не смею от­ка­зать­ся.

– Вот ви­дишь, как мно­го у нас с то­бой об­ще­го, – до­воль­но фыр­ка­ет Го­даров. – Я ду­маю, мы еще най­дем точ­ки соп­ри­кос­но­вения. Кто из пи­сате­лей те­бе боль­ше нра­вит­ся?

– Гю­го, – приз­на­юсь чес­тно.

– Это же он на­писал «Муж­чи­на – на­ибо­лее прод­ви­нутое су­щес­тво... Жен­щи­на – са­мый воз­вы­шен­ный из иде­алов... Он – мозг. Она – сер­дце...»? – Мозг да­ет свет, сер­дце – лю­бовь. Свет оп­ло­дот­во­ря­ет, лю­бовь вос­кре­ша­ет. Он си­лен ра­зумом. Она – сле­зами, – про­дол­жаю на ав­то­мате.

– А мне боль­ше нра­вит­ся Хе­мин­гу­эй, – взды­ха­ет Рус­лан.

– Ста­рик и мо­ре, – тут же встре­ваю я.

– Ага, – ки­ва­ет он до­воль­но. – Те­бе то­же?

– Фиц­дже­ральд, – улы­ба­юсь до­воль­но. – У ме­ня ста­рый сбор­ник. Я его раз сто пе­речи­тыва­ла.

– Я Хэ­ма то­же, – ки­ва­ет Рус­лан и до­бав­ля­ет за­говор­щицки. – Ты в кур­се, что они дру­жили?

– Ко­неч­но!

– А этот анек­дот зна­ешь? «Бе­жит двор­ник за маль­чи­ком»…

– Ан­дрей Пла­тонов, двор­ник, бе­жит и ду­ма­ет. До­гоню, прибью…

– Точ­но! – ве­село сме­ет­ся Рус­лан и смот­рит на ме­ня с ин­те­ресом. – А с то­бой не сос­ку­чишь­ся, Све­та…

Пос­те­пен­но я нем­но­го рас­слаб­ля­юсь. И чувс­твую, как ку­да-то прочь ухо­дят ско­ван­ность и тре­вога. Мы бол­та­ем с Рус­ла­ном, как ста­рые друзья…

Хо­тя нет! С под­ру­гами я не мо­гу по­гово­рить о ли­тера­туре. И длин­ные за­нуд­ли­вые анек­до­ты они не по­нима­ют.

– А к Пе­леви­ну как от­но­сишь­ся? – спра­шива­ет Го­даров и, нас­то­рожив­шись, прис­лу­шива­ет­ся. Там в ко­ридо­ре кто-то хо­дит. Слыш­ны ша­ги и го­лоса.

– Не об­ра­щай вни­мания, – мор­щится он. – Нас ник­то не по­бес­по­ко­ит.

Но в этот мо­мент две­ри рас­па­хива­ют­ся, и на по­роге за­мира­ет Али­са Го­даро­ва, дво­юрод­ная сес­тра Рус­ла­на. Кра­сивая дев­чонка в мод­ном кос­тюмчи­ке и с чер­ны­ми как смоль во­лоса­ми. А из-за ее пле­ча выг­ля­дыва­ет еще ка­кая-то де­вуш­ка.  

– Ой, Рус­лан, – мур­лы­чет Али­са, с лю­бопытс­твом ог­ля­дывая ком­на­ту. На ми­нуту за­мира­ет на мне и спра­шива­ет с ус­мешкой. – А что вы тут де­ла­ете?

Го­даров мол­чит. Лишь, вски­нув­шись, мол­ча взи­ра­ет ку­зину. Но смот­рит на нее как на пус­тое мес­то.

– Ле­на, – по­вора­чива­ет­ся к эко­ном­ке. – По­моги де­вуш­кам най­ти вы­ход.

– Что? – оха­ет от не­ожи­дан­ности Али­са. – Мы с Элей при­еха­ли на вы­ход­ные…

– Ле­на, про­води Али­су и ее под­ру­гу в гос­те­вой до­мик, – хо­лод­но за­меча­ет Рус­лан.

– А по­чему нам нель­зя по­обе­дать с ва­ми? – изум­ленно вос­кли­ца­ет Али­са. – Те­бе что, жал­ко?

– Ты ме­ша­ешь, – чуть раз­дра­жен­но за­меча­ет Рус­лан.

– Да ну! – фыр­ка­ет его ку­зина и, не скры­вая през­ре­ния, рас­смат­ри­ва­ет ме­ня.

– Вый­ди, – ры­ка­ет нег­ромко Рус­лан.

– А не то что? – вста­ет в по­зу Али­са. Под­бо­ченясь, выс­тавля­ет но­гу впе­ред.

– Ни­чего, – мор­щится Рус­лан. В хо­леных паль­цах тот­час же по­яв­ля­ет­ся ай­фон. Один ко­рот­кий ты­чок, и в ди­нами­ке раз­да­ет­ся гус­той ба­ритон.

– Да, Рус­лан?

– Я не по­нял, Адам, – още­рив­шись, це­дит Го­даров, – по­чему твоя дочь вры­ва­ет­ся в мой дом и ста­вит ка­кие-то ус­ло­вия? Я ужи­наю с не­вес­той…