На мгновение удивилась, но быстро взяв себя в руки, выдавила подобающую случаю улыбку. Как-никак наши родители уже давно договорились о нашей с Леоном свадьбе. Так что теперь мне следовало с радостью встречать жениха в замке моих родственников и на различных мероприятиях.

Благородный род Таппертов отлично скажется на нашем будущем потомстве, как сказали родители. Что ж, не худшая партия. Он не уродлив, богат и живёт недалеко от моих родственников. Смогу навещать сестрёнку и путешествовать по миру.

– Здравствуй, Леон, – сказала подошедшему молодому человеку. – Не знала, что ты сегодня приедешь на ужин.

Леон обхватил мои руки и прижал к себе.

– Как не знала? – удивился Тапперт. – Но ведь сегодня помолвка Меино! Приглашены все близкие твоего кузена.

От неожиданности я смогла только рассеянно хлопать ресницами. Помолвка? А нам ничего не сказали? Вспышка недовольства заледенила мои пальцы, но я быстро её погасила. На улице итак было холодно, а неспокойными эмоциями можно только сделать магию нестабильной.

– Ты замёрзла, – заметил мою дрожь Леон. – Пройдём скорее в замок.

Я кивнула и мы с женихом пошли в сторону главного входа.

Всю дорогу до столового зала не покидало ощущение, что мой двоюродный брат Меино как-то слишком подозрительно быстро решил устроить ужин в честь помолвки. Тут определённо было что-то не так. Уж мне ли не знать, как легко он плёл интриги в замке. Несмотря на то, что мы не жили тут и наши земли находились южнее от столицы, мы довольно часто приезжали семьёй погостить к дедушке Маркусу. После его смерти, когда престол перешёл к Бартольду – старшему сыну и моему дяде – мы также продолжили эту традицию.

Мне было любопытно взглянуть на новую невесту. Два года назад Меино собирался жениться на девушке-маге по имени Элфи. Но она бросила королевского принца прямо перед свадьбой. Убежала с оборотнем. С тех пор кузен зуб точил на этих двуликих. Он разгромил деревню оборотней, выискивая свою предательницу. Но Элфи так и не нашлась и никто не знал, как устроилась её жизнь.

И вот новая невеста. Кто она? До сегодняшнего дня я не знала и не слышала ничего о том, что у Меино кто-то есть на примете.

– Если твой брат устроит свадьбу в этом месяце, то нашу придётся снова перенести, – огорчённо сказал Леон. – Нехорошо устраивать два торжества один за другим. Королевская свадьба затмит нашу, а нам же это не нужно?

Хотела пожать плечами, никакой радости от предстоящего мероприятия я не испытывала, впрочем, как и расстройства, но в итоге решила, что нехорошо говорить об этом жениху. Если он считает, что нужно будет отложить нашу свадьбу, так тому и быть.

– Да, Леон, ты прав, – согласилась, мечтая скорее отправиться к себе в комнату.

В столовой уже собрались родственники и близкие друзья короля и королевы. Сам Бартольд отсутствовал, оно и понятно, уехал пару дней назад в поисках очередных огненных магов. С тех пор как наш дедушка истребил их всех, устроив бунт, источник Элигарда заледенел, а это принесло на земли королевства вечный холод. Мой отец и дядя искали магов, умеющих владеть пламенем, по всему свету, чтобы снять проклятие с нашего рода. Вот только пока их попытки не увенчались успехом.

Я пробежала глазами по гостям. Странно, сестрёнка так и не спустилась к ужину. Может быть уснула? Или сидит в комнате и горюет? Мне было неспокойно за неё, хотелось сходить проведать, но Леон уже потащил меня к своим родителям и они завели светскую беседу о погоде и предстоящем ужине.

Я рассеянно кивала и односложно отвечала, думая о превратностях судьбы. Почему же у родной сестры так и не открывался магический дар? Словно кто-то проклял её или ей не хватало ресурсов. Так не должно было быть. Даже слуги уже начинали шушукаться, намекая, что наша Каролина вышла странной и возможно на это есть какие-то вполне объяснимые причины, намекая на измену мамы с простым человеком! Немыслимый позор!