– Да разве можно-то спьянеть от чая? – рассмеялась женщина, очередной раз демонстрируя количество зубов.

Взглянула в кружку, там и в самом деле оказались на дне чаинки. Понюхала – никакого спирта. Мистика какая-то!

– Кто ты такая? – немного стало не по себе.

– Я же уже сказала, местная шаманка. Так, что? По рукам?

– Допустим, я соглашусь. Просто мне не понятно, тебе-то что? Какая выгода?

Она задрала рукав платья и продемонстрировала следы зубов:

– Считай, что мне тоже есть за что мстить.

– Я не могу... – попыталась подняться, но ноги меня не слушались, была вынуждена снова опуститься на стул.

Хозяйка лачуги продолжила меня уговаривать:

– Разве тебя хоть что-то держит в настоящем?

Действительно... А ведь она права. Я осталась совсем одна. Что я теряю?

– Выйдешь замуж, родишь детей! – не унималась она, расписывая возможности в новой, другой жизни.

У нас с мужем не было детей. Что мы только не делали... М-да... о малыше я мечтала больше всего на свете.

– Решайся, милая... – голос женщины приобрел медовую сладость. – Или сейчас или никогда! Я же тоже не всемогущая!

– Согласна!

– Кинжал не забудь! Помни... В самое сердце!

Взяв сверток, запихала его в голенище высокого сапога. Взглянула на старуху. Образ её поплыл и я отключилась.

3. ГЛАВА 2

16 век.

– Где она?! – не дав открыть дверь замка до конца, мужчины крепкого телосложения ворвались в поместье Локфорд.

Старый слуга, испуганно посмотрел на незваных гостей. Шесть рыцарей в кожаных латах по-звериному озирались по сторонам, и казалось, будто принюхивались. Личная охрана замка была готова встать на защиту своего вассала, но... барон их остановил повелительным жестом.

– Берж, не стой истуканом! – прикрикнул на опешившего дворецкого хозяин. – Проводи «гостей» в большой зал. – Сиан Локфорд, усмехнулся, не выказывая при этом ни капли смятения и тем более страха перед новоприбывшими, проследовал в обозначенном направлении.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь, – оскалился один из верзил, судя по всему главный.

– Если знаешь... Зачем тогда явился? А, Брэди О’Доэрти?

– Потому, что... – громила навис над хозяином замка, – ты врешь! До нас дошли слухи, что у тебя есть еще одна дочь. Младшая.

– Лириан мы похоронили в прошлом месяце... Точнее то, что от нее осталось. Больше дочерей у меня нет! – Сиан был непреклонен.

Да, О’Доэрти – богатейший род, проживающий в поместье близ городка Эннискерри, расположенного неподалеку от Дублина, столицы Ирландии, в графстве Уиклоу. Но для древнего, пусть и не столь знатного и богатого рода Локфордов это ровным счетом ничего не означало. Они ни в чем не нуждались и от местного лорда финансово не зависели, хотя были вынуждены служить в силу нового закона нынешнего короля.

– Обыщите замок! – не обращая внимания на хозяина, приказал Брэди.

– Я не позволял! – вышел из себя старший Локфорд. Два пальца в рот – свист заставил слуг поморщиться, зато в залу вбежали четверо вооруженных сыновей барона и сцепились с посланниками Эйдена О’Доэрти. Охрана тоже вступила в бой, явное преимущество по силе было на стороне хозяина замка.

***

Я проснулась от странного шума. Казалось, где-то лязгает металл. До чего же противный скрип. Голова болела, как после похмелья, плюс ко всему ещё эти ужасные звуки. Села на довольно жестком ложе и осмотрелась. Чем больше я всматривалась в странный «интерьер» комнаты, тем быстрее приходило осознание того, что...

Что что-то не так!

– Где я?! – моментально забыв о дискомфорте, вскочила и что есть силы дернула за ручку двери. Не рассчитала силы, полагая, что дверь будет заперта, я по инерции отлетела вместе с металлическим набалдашником ручки в сторону и врезалась в прикроватную тумбу. Последняя, не выдержала моего веса и лишилась одной опоры в виде ножки, что послужило её падению. В общем, грохот я произвела отменный, зато стихли все остальные звуки.