Не обращая внимания на то, что за мной наблюдала уже не одна пара глаз, я телепортировался с этого места и вынырнул из пространства на расстоянии десяти метров от Мастера.

Он был очень увлечен. И торопился. С такого расстояния я уловил целую гамму чувств, растекающуюся от него по воздуху: тревога вперемешку с удовольствием, радость от того, что у него выходило, и при этом страх… быть узнанным.

Мое желание рвануть к нему и развернуть к себе лицом скоропалительно сдулось. А вдруг я его испугаю настолько, что он никогда не захочет поделиться со мной своим секретом?

Именно поэтому я, разрываемый на части противоречивыми желаниями, позволил Мастеру… просто уйти, когда он закончил свою работу.

Может, я поступил неверно? Может, нужно было все равно подойти и вступить в контакт? Я не знал, что и думать, но когда наконец-то рассмотрел его рисунок, то все прежние мысли оказались сметены сумасшедшим изумлением: у основания гор, посреди долины, стоял город, в центре которого возвышался дворец, выложенный из сияющего белого камня. Дворец, которого я никогда не забуду: именно здесь я обрел свою приемную семью много тысяч лет назад.

Но этот дворец вместе с планетой, на которой он был построен, был уничтожен задолго до того, как на Ишире появился даже намек на космические технологии!!!

Мастер! Кто же ты???

Нет! Я не должен был его отпускать!

Но все мои попытки найти Мастера в тот вечер больше не увенчались успехом…

…По прошествии нескольких недель Руэль огорошил меня новостью, что Мастер согласился открыть свою личность прилюдно, встретившись с зоннёнами в их посольстве.

Я едва смог дождаться этого дня.

Каково же было мое разочарование, когда я ясно понял: девушка, представившаяся художницей, была очевидной самозванкой.

Как я это понял? Очень просто: во-первых, я видел Мастера со спины. Я мог судить о его росте и комплекции, и эта высокая девушка с очень привлекательными формами никак не вписывалась в то, что видели мои глаза. Во-вторых, слепок эмоций, исходивший от этой художницы, в корне отличался от того, что исходило от Мастера в тот день. Нет, она точно не Мастер! Я был в этом уверен! К тому же, я чувствовал ее напряженность, которая случается у людей, пытающихся что-то скрыть. Ложь? Интересно, кто ее послал? Зачем нужен этот спектакль?

Кстати, Руэль ей тоже не верил. Тоже чувствовал подвох. Но открыто изобличать не спешил…

И вдруг… меня настигла мощная ментальная волна. Волна чувств – весьма негативных, но она показалась мне знакомой, и я обернулся, ища того, кто послал эту волну.

У дальней колонны, в стороне от остальных зрителей, стояла девушка. Мелкая, щуплая, спрятавшая волосы под головным убором, а лицо под маской. Я не видел выражения ее глаз, но остро чувствовал: она злится. Нет, просто негодует! И эти эмоции касались моего ментального тела, цепляя его все сильней.

И вдруг… я догадался. Та же миниатюрная комплекция, похожий слепок чувств: возможно, она и есть… Мастер!

Мастер действительно девушка????

Я изумленно не сводил с нее глаз, как вдруг она словно почувствовала мой взгляд и встретилась со мной глазами.

Её ужасный испуг коснулся меня очередной ментальной волной. Развернувшись, она неуклюже рванула прочь, а я, позабыв о десятках камер и сотне зрителей, телепортировался ей наперерез, решив настигнуть в соседнем коридоре.

Когда я вынырнул из подпространства в двух шагах от Мастера, она замерла и тут же с испугом вжалась в стену.

«Прости, - подумал я, пряча улыбку, - но на сей раз так просто я тебя не отпущу…»

_______

* Диимора - планета зоннёнов, уничтоженная взрывом десять тысяч лет назад (описано в первой книге цикла)