прикосновение! Без прикосновений дар срабатывает крайне редко… А я не помню, чтобы меня вообще касался кто-то из иширцев.

Нет, что-то не сходится…

В общем, чем больше я об этом думал, тем лихорадочней желал найти Мастера и посмотреть в его глаза…

К тому же, меня стали все чаще одолевать кошмары. Я снова и снова проживал ужасные эпизоды из своего прошлого и всякий раз просыпался с мучительным чувством вины. Вины за исполнение жестоких приказов, вины за преступное бездействие…

Недавно отец телепортировался ко мне прямо с орбиты Ишира, почувствовав мою боль и смятение. Мне было неловко за исполненные ужасом глаза и дрожащие руки, я ведь уже не ребенок, но отец, как мог, утешил меня объятьем и пообещал помочь избавиться от этих снов. Хотя… мы оба понимали, что это не так уж просто – перечеркнуть свое прошлое…

Для этого нужно чудо. Нужно что-то уникальное.

Может, я поэтому так страстно жажду найти того художника? Чтобы прекратить свои собственные муки и понять, как оставить свое прошлое позади? Даже не знаю, чем он мне сможет помочь. Я просто не знаю…

Чувствую себя в ловушке…

…Поиск информации о Мастере заставил меня погрузиться в жизнь иширцев больше, чем когда-либо. Например, я купил себе смартфон и научился пользоваться социальными сетями. Здесь же и обнаружил аккаунт Мастера, чему несказанно обрадовался. Оказалось, у него было уже больше тысячи работ! Я пересматривал каждую с жадностью и с изумлением обнаружил портреты фактически всех моих зоннёнских родственников с семьями. Например, я нашел с десяток портретов Руэля, два Арраэха*** – среднего брата, шесть или семь изображений Исиды. Пару раз встретились даже лица зоннёнских капитанов, обычно сопровождающих нас на иширские общественные мероприятия в виде телохранителей. Но самым удивительным и, не скрою, приятным оказалось наличие тридцати моих собственных портретов! Они-то и заставили меня немного занервничать.

В основном я был изображен таким, каким мелькал в иширском обществе во время официальных визитов. Но на нескольких работах я оказался совершенно другим: одетым в зоннёнские одежды и с мечом в руке…

Но я никогда не пользовался мечом, это точно! Когда был наемником, то основным оружием были бластеры или модифицированные кристаллы, способные источать метальные волны разной интенсивности. Но никак не мечи…

Значит… мои портреты — это все-таки просто чужая фантазия?

Я запутался еще больше…

Однажды вечером, сидя у себя в комнате в резиденции Руэля, я обнаружил весьма любопытную видеосъемку под громким названием: «Легендарный Мастер творит граффити! Центральный парк, 22.00».

Я бросил взгляд на время и понял, что видео было снято всего десять минут назад. Кто-то случайно наткнулся на человека в капюшоне, который разрисовывал очередное старое бетонное ограждение. Почему они решили, что это Мастер? Потому что его стиль – волшебный, своеобразный, цепляющий – давался только ему…

Я телепортировался прежде, чем задумался о своем внешнем виде…

***

С голым торсом, в домашних шортах и с растрепанными волосами до пояса – таким я выскользнул на тротуар посреди парка, до смерти напугав двух женщин, сидевших неподалеку на лавке. Поняв, что уже вижу Мастера вдалеке, я замер, любуясь создаваемой им картиной. На сей раз это были горы – величественные, упирающиеся вершинами в основание небес. Я наблюдал за ловкими движениями художника и удивлялся, как легко у него выходит создавать целый мир одним взмахом руки. Наконец я перевел восхищённый взгляд с его рисунка на его самого и… удивился еще больше. Со спины Мастер казался сущим мальчишкой – низкорослым, худеньким, щуплым, хотя длинная бесформенная одежда с капюшоном скрывала очертания его фигуры. На полноценного мужчину он совершено не тянул, и это ввергло меня в ступор. Так он еще и необычайно молод? При таком-то уникальном таланте?