- Да… Простите. Простите меня…

Шумный, тяжелый вздох. Он… всегда так дышит, аки дракон? Какой у него, интересно, объем легких, что такой звук получается? Хриплый, со свистом.

- Прощаю. Просьба!

Вздохнула. Бесшумно. Не так, как он. Это кто из нас еще чудовище… Надо. Надо спросить. Я должна. Должна знать. Есть ли смысл мне тут мучиться? Во имя чего? Ведь если тот, в цилиндре, меня обманул и родителей уже нет, тогда… тогда…

- Чудовище?! Я хочу спать! Тем более голова не болит, - последнюю фразу Некромант произнес с такой неподдельной счастливой улыбкой, что стало немножко легче.

И я решилась:

- Пожалуйста… Если это возможно. Я хотела бы знать, живы ли мои родители.

Еще один шумный вздох. Некромант встал. Подвязал поплотнее халат. Черный бархат расшит серебром, кисти на поясе - красота!

- Следуй за мной, Чудовище.

И мы пошли. Вниз. В подземелья. Мне казалось, кто-то за нами все время наблюдает! Голову даю на отсечение – мой Проводник во время всего чаепития прятался в портьерах. Интересно, теперь после того, как я спасла эту нечисть от неминуемой гибели – он прекратит строить козни?

- А почему мы не…

- К Оку Преисподней нужно прийти самостоятельно.

- А мы…

- И молча.

Ладно. Молча, так молча… Мы вновь пришли к тем же подвалам, но теперь вошли в дверь напротив.

- Сядь в углу и не мешай мне.

Села в углу. Некромант подошел к стене, сделал пасс рукой и… На стене появилось то самое зеркало, из спальни! Вот это класс! Все свое ношу с собой. Только представьте – весь гардероб путешествует вместе с вами! Куда вы – туда и все ваши вещи. Ноги промочил – подошел к стене, сухую обувь достал, мокрую – обратно закинул и дальше побежал. Или, к примеру, откусил тебе лифт подошву нового ботинка…

Нет. Лучше не думать. Не думать…

- Вальдар ап Морт, маг Смери, Страж Преисподней, слышащий Око и говорящий с ним, собирается предстать пред Оком Преисподней!

Да. Впечатляет. Немного смахивает на спектакль для детей, конечно. Но все равно впечатляет!

Дальше – по знакомому сценарию. Стая кисов из зеркала с ног до головы укрыла мощное мужское тело, и через мгновение оно предстало во всей своей красе. Черный плащ, из-под которого виднеется уже знакомый малиновый костюмчик. Самое смешное, что сам Некромант относился к этим своим переодеваниям как к некому священнодействию – ну очень серьезно.

В этот раз все было не просто серьезно. Торжественно. В центре подвала стоял… Бак не бак, котел не котел… Штука какая-то, приваренная к трубе, идущей вдоль стены и выходящей к центру подвала.

Мягко, по-кошачьи ступая, Некромант двигался вокруг, бормоча какие-то заклинания на незнакомом языке. Видимо, это язык не этого мира, раз я ни слова не понимаю.

Маг хлопнул в ладоши.

- Жертву! – крикнул куда-то в потолок.

Я съежилась. Неужели из-за меня он сейчас начнет кого-то убивать? Только не это…

Появились кисы. Бедные создания работали крыльями из последних сил, потому что тащили тяжелый мешок. Запахло рыбой…

 Некромант достал из недр черного плаща ослепительно-белую перчатку, и все еще бормоча заклинания, стал опускать в бурлящий котел одну рыбину за другой! Я зажала нос. В глубине души, конечно, шевелились сомнения. Может, он мне просто голову морочит? Ритуал этот…

И вдруг показалось - в глубине котла мелькнула тень. Или нет? Потом вспомнила, что котел не прозрачный. Значит, показалось.

- Подойди!

Ноги затряслись, ком застрял в горле.

- Я сказал, подойди! Быстрее! Око Преисподней просыпается…

На четвереньках подползла к котлу. Он, действительно, стал прозрачным. А потом…

Моя комната. Мама сидит на кровати, вцепившись в подушку. Смешная такая подушка, в виде летучей мыши, наполненная крошечными шариками внутри. Мы ее вместе купили, перед тем как…