Снежана чуть нахмурилась, но спорить не посмела.

— Теперь вы, — нар Маркус повернулся к Дину и Ранку, державшимся вместе. — Никаких колебаний в правильности действий, четкость, смелость и… полное нежелание взглянуть на ситуацию со стороны.

Ариат серьезно посмотрел на ребят.

— Нам не нужно было побеждать? — осторожно уточнил Дин.

— Смотрю, специализация у вас на лицо, — ответил нар Маркус. — Мой заместитель главы безопасности, рантарец Яхтр, станет для вас неплохим наставником.

— Рантарец? — переспросил Дин.

— Да. Он учился у одного из лучших ариатов. Освоите полосу препятствий, которую Яхтр разработал, допущу посмотреть на тренировку одаренных ариатов третьего уровня. А там… может, и договоритесь, чтобы научили вас парочке приемов.

Угу, если от страха не упадете в обморок. Этих слов нар Маркус не произнес, но они так и повисли в воздухе, что сомневаться в них не приходилось.

— А как же наш диплом? Нам ведь предстоит написать его, защитить и…

— Мы достигли договоренностей в этом вопросе с деканами ваших факультетов. Успешно пройденная практика приравнивается к защите диплома.

— То есть ошибок нам допускать нельзя, — посерьезнел Дин.

— Можно, если готовы на них учиться и исправлять, — отозвался нар Маркус и повернулся ко мне.

Сердце дрогнуло, и я с трудом сохранила бесстрастное выражение лица. Куда он меня направит? В отдел переговоров, как и Снежану? Или в «Звездном ветре» имеется штат психологов? Или…

— Станете моей помощницей, — неожиданно произнес нар Маркус.

Что?

— Я оценил ваш нестандартный подход к решению проблемы.

Дин и Ранк переглянулись, Снежана едва заметно хмыкнула. В мыслях девушки, которые я невольно прочитала, мелькнуло, насколько хорошо, что ее не определили в секретари, как меня. Да и не хотелось ей находиться близко к нару Маркусу. Слишком ярко все помнили, как он в считаные мгновения обезвредил пиратов. Сдается, если бы тогда на его пути не оказалась я, на корабле не было бы даже раненых.

— Я согласна, нар Маркус, — ответила уверенно, не сводя с ариата глаз.

Вот что я творю? Оказаться в непосредственной близости к мужчине, к которому так неровно дышу, и ничего не сделать, чтобы это изменить… Кажется, я сошла с ума. Но как отказаться от шанса быть с наром Маркусом рядом? Ведь я искренне этого хочу.

— Тогда жду всех завтра утром в «Звездном ветре». Координаты для флаеров и другую необходимую информацию скину вам на лиар.

Нар Маркус с нами распрощался и покинул аудиторию.

— М-да… Такого я точно не ожидал, — выпалил Дин, затем обернулся к Снежане и резко сказал: — Присутствие на тренировках каждого из нас обязательно. Или ты не хочешь вернуться на Рейв?

— Хочу, — выдохнула Снежана, сделала шаг и зло посмотрела на парня. — Но тебя не касаются мои дела. Сама разберусь, где и с кем мне тренироваться. Ты за меня не отвечаешь.

С этими словами девушка быстро отвернулась и вышла.

— Что это с ней? — удивился Дин.

— Не оценила эта снежная королева твою заботу, — хохотнул Ранк.

— Да больно надо!

— Эй, остынь! Мы все после встречи с ариатом третьего уровня не в себе. Тут у любого нервная система не выдержит. Ты как себя чувствуешь, Ника?

— Нормально, — ответила я, глянув на лиар.

Мне предстояло собрать мысли в кучу и решить, чем займусь во второй половине дня. Сдается, когда стану помощницей нара Маркуса, свободного времени на развлечения просто не останется.

— Как насчет экскурсии на флаерах и перекуса где-то в Хантуме? — предложил Ранк.

— А на вторую тренировку ты не собираешься? — не утерпел Дин.

— Пара свободных часов у нас есть, — пожал плечами он.

— Как хочешь. Я отправлюсь сейчас. До завтра!