— Идём, мам, — дёрнула меня за руку Наи.

Я словно в тумане спустилась к машине, села и обняла дочку. Сердце колотилось, в голове всё перемешалось. Мой киборг — человек? Я целовала принца! Он едва не умер, и я не знаю почему. Как это связано с моей дочерью?

Мысли скакали, будто рассыпавшиеся горошины, оглушая меня, дезориентируя полностью. Я смотрела на ночной город и пыталась осознать, что улетаю с планеты, на которой жила пять лет. Долгие месяцы мечтала, как делаю это, но сейчас страх сжал грудь так, что было невозможно дышать.

О, дохлые хратсы! Эсфир — принц!

Я зажмурилась и отвернулась от окна, чтобы не видеть мельтешения ярких огней. Меня тошнило от противоречивых чувств. Я должна сейчас думать о безопасности дочери, а не о поцелуе. Но как, хратс меня сожри, выбросить из головы воспоминания о том, как я сидела перед Эсфиром практически обнажённая?! А он смотрел на меня и…

Наи сонно покачнулась, и я, осторожно придержав её голову, глянула на принца со злостью за всё, что было. Процедила:

— Как давно ты знаешь?

Эсфир выгнул бровь, и я задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Да, я в ярости, я напугана, ошеломлена и… смущена. Но это не повод непочтительно обращаться с членом правящей семьи. Ведь он — принц!

— Давно вы поняли, кем является моя дочь? — поправилась я.

— Вот вы о чём, — улыбнулся Эсфир. — Практически сразу.

Я судорожно вдохнула и отвернулась. Как же он красив! Это немыслимо… И как я сразу не догадалась, что передо мной человек, не робот? Какой слепой нужно быть, чтобы не заметить, как потемнели глаза мужчины в тот момент, когда я разделась перед душем?

Мне захотелось провалиться. Я с трудом проговорила:

— Простите…

Казалось, хуже быть не могло, но Эсфир наклонился ко мне и, щекоча кожу виска горячим дыханием, прошептал:

— Наи — сокровище! — Я зачарованно смотрела на его чётко очерченные губы и, мечтая прикоснуться к ним снова, дрожала всё сильнее. Лучше бы он не улыбался, это запрещённый приём. А пытка продолжалась: — Мне невероятно повезло встретить такую умную и смелую девочку. Переместить сознание одного в другого, да ещё так далеко… Не каждый аврен способен на такое!

Я застыла, ощущая, как по пищеводу струится лёд.

— Что? — Оттолкнула принца и, едва сдерживаясь, чтобы не влепить ему пощёчину, яростно прошипела: — Ты… использовал мою дочь?!

16. Глава 16

Эсфир

Немыслимо! Эта женщина — Синои! — отдала всё, что имела, во благо императора так легко, словно родилась стражем, будто поклялась в вечной верности императорской семье до самой смерти. В отличие от тех, кто изменил присяге и обернул оружие против отца и меня, она поверила и помогла. От осознания того, что произошло, в груди ныло.

Луна вряд ли понимала, что её подруга, скорее всего, погибнет. Как потомок фарисов Синои привязалась к тем, кого оберегала. Это инстинкт — охранять свою стаю. Жаль… Из фарисов получаются отличные наставники, я бы с удовольствием принял женщину на службу. Только вот я ещё не император. Оставалось надеяться, что засевший в сенате враг не приказал уничтожить планету.

Кто же это? Я сжал челюсти до скрипа зубов. Может, хватит себя обманывать? И так понятно, кто. Только я не желал смотреть правде в лицо.

— Как давно ты знаешь?

В груди будто ток пропустили, сердце застучало как бешеное. Луна же обычная! Дара у девушки нет, кроме невероятной сексапильности, что тоже должно быть наказуемо… А ещё жуткой язвительности. Но что, если всё это — лишь уловка? Умелая ловушка того, о ком я старался всё это время даже не думать? И маленькая девочка — аврен — приманка в очередной хитроумной игре?