— Эсфир?

Я обернулся и посмотрел на проснувшуюся девочку. Она приподнялась на локтях и с интересом посмотрела на меня.

— Ты что делаешь?

— Проверяю, правильно ли решена задача, — подражая голосу императорского киборга Хамита, ответил я.

— Как ты это узнаешь без опыта? — зевнув, уточнила она.

— Планирую подтвердить теорию практикой.

— Что?! — Сон мгновенно слетел с ребёнка, а она — с постели. Подбежала ко мне и выдернула лист. Но тут же поникла: — Мама не разрешит.

— Её сейчас нет дома, — заговорщически поведал я. — А у меня на связи человек с сильным врождённым даром. И он не против проверить твою гипотезу.

— Правда? — восхитилась малышка, но снова опустила плечики. — Мама будет ругаться.

— А мы ей не скажем, — чувствуя себя на редкость гадко, криво улыбнулся я.

Будущий император обманывает маленькую девочку! Так нельзя. Это низко… А значит, этого не будет. Решившись, присел на корточки и посмотрел в глаза ребёнку.

— Я открою тебе страшную тайну. Я не робот, а настоящий принц. И мне очень нужна твоя помощь, чтобы отомстить за смерть отца и не дать злодею завладеть троном империи. Ты мне поможешь?

Она прикусила губу и посмотрела так пронзительно, что, казалось, заглянула в душу.

— Ты настоящий принц? — переспросила она и потребовала: — Докажи!

— Я покажу тебе императорский дворец, — улыбнулся я и подмигнул: — Хочешь, проведу в зал сената?

— Не хочу, — помотала она головой. — Даже если ты принц, ты — преступник! Нас убьют.

— Так никто не узнает, что идёт принц, — усмехнулся я и поделился с Наи нашим планом. Включил проекцию Ксана. — Ты проникнешь в сознание этого человека через моё. Справишься?

— Так ты знаешь, кто я? — пристально посмотрела на меня девочка. — И не боишься? Мама говорит, что нужно скрывать мой дар, потому что он очень пугает людей. Настолько, что меня могут убить.

— В целом твоя мама права, — нехотя ответил я и тут же добавил: — Но не всё так ужасно…

Мои способности невелики, а дар слабенький. Я даже в кота не смогу проникнуть, но приоткрыть тайну своего происхождения в силах. Наи стала вторым человеком после Ксана. Друга секрет напугал так, что он стал отдаляться от меня, и я сделал самое глупое, что мог. Потому мы и разбежались. Но сейчас — очень надеюсь — я всё сделаю правильно.

Прикрыл глаза и сосредоточился. Аврены канули в лету, не оставив после себя даже языка, потому что им не нужно было вербальное общение, как людям. Всех представителей этой невероятной расы объединяло поле, похожее на сверхсеть…

Собственно, исследование этого поля и открыло новые возможности и создание уникальных каналов связи, но даже сверхсеть — лишь крупица научной «магии» авренов. Волшебство тут ни при чём, аврены были выше людей на несколько десятков поколений, потому их и уничтожили. Из страха перед непознанным, а значит, опасным.

Я осторожно скользнул в пространство, в котором общались аврены, и легко «коснулся» сознания Наи. Услышав весёлый смех, открыл глаза. Девочка обняла меня и звучно чмокнула в щёку.

— Ты такой же, как я! — заявила Наи и, подумав, добавила: — Когда я вырасту, то выйду за тебя замуж.

Ксан захохотал, а я поперхнулся. Она дёрнула меня за ворот:

— Посмотри на меня.

Я взглянул на ребёнка и тут же утонул в колющем свете серебристой радужки. Поле авренов. Безграничное, осязаемое, такое многогранное и многомерное, что мозг плавился, не в силах осознать происходящее. Одно дело коснуться этой невероятной энергии, другое — когда в неё затягивают, как под воду. Я не мог позволить себе раствориться.

«Собрав» многомерность в комок, будто строя замок из песка, направил сознание к Наи. Девочку я ощутил сразу. Такая сильная! Она казалось огромной по сравнению со мной. Будто я лишь высохший и безжизненный спутник огромной цветущей планеты. От могущества этой малышки перехватывало дыхание, а внутри всё сжималось от неконтролируемого страха.