Села и, прижав ледяную ладонь ко лбу, простонала:

— Сегодня едва не сошла с ума, придумывая, как продать сотню роботов с лицом отцеубийцы, а решение, оказывается, ожидало дома. — Смеясь, посмотрела на дочку. — Надо «Эсфиров» не как лю… — Кашлянула и поправилась: — Надо рекламировать таких роботов, как наш, в качестве нянь. Или домашних учителей. — Подняла руку и провела ею по воздуху, рисуя невидимые буквы. — Так и вижу слоган «Ваш ребенок не может решить задачу? Киборг «Эсфир» спешит на помощь!» — Поникнув, тут же вздохнула: — Все равно никто не купит. Вот бы лицо изменить…

— А если надеть маску? — подскочила Наи. Она подобралась ко мне и обняла. — Я могу вырезать из листа пластика и разрисовать!

— Спасибо. — Я погладила светлые, почти серебристые волосы дочки. — Умница ты моя.

— Сделаю прямо сейчас! — с энтузиазмом воскликнула Наи и, спрыгнув с дивана, побежала в свою комнату.

Панель с шелестом закрылась, и я обернулась на киборга. Спросила подозрительно:

— Ты меня поднял и перенес на диван?

— Да, — коротко ответил робот и пояснил: — Наи попросила сделать это. Без разрешения я не коснусь хозяйки, пока пульс и жизненные показатели не будут выходить за пределы нормы.

— Точно, — облегченно выдохнула я и потерла гудящие виски. — С ума схожу. Испугалась твоих слов так, что до сих пор дрожу. Будто ты на самом деле знаешь правду. Но ты же просто робот.

Поднялась и, расстегивая на ходу платье, направилась в свою комнату. Бросив одежду на кровать, громко спросила:

— Эсфир, расскажи, откуда в твоей базе есть информация про авренов? — Голос робота прошуршал, но я не поняла ни слова. Распутывая сложную прическу, попросила: — Иди сюда. Повтори, что ты сказал.

В дверях показался киборг, но замер на пороге. Молча посмотрел на меня, и я поторопила:

— Что там про авренов?

— Аврены… — наконец отозвался Эсфир. Он дернул головой, будто у него что-то заело в шее, и, моргнув, посмотрел в сторону. — Жители исчезнувшей планеты Авра. Их считали монстрами и уничтожали, потому что каждый контакт с ними приводил к человеческой смерти.

— Да, Вик рассказывал мне об этом, — расчесываясь, вздохнула я. И указала щеткой для волос на киборга: — Но ты откуда об этом знаешь?

— Информация заложена в базе, — сухо отчитался робот.

Я отложила расческу: ну конечно. Это лишь набор информации, не более того. Вот бы принять душ! И в то же время не терпелось получить ответ на волнующий меня вопрос. Так может совместить приятное с полезным? Покосилась на киборга — я и так перед ним стою в одном белье — и тут же отругала себя. Эсфир всего лишь робот. Я же не стесняюсь автоматического пылесборника?

Киборг так же безопасен, как кофеварка. И прикоснется ко мне, только если попрошу. А я не попрошу — зачем мне это? Посмотрела на Эсфира и, стягивая майку, с волнением задала тревожащий меня вопрос:

— Задача Наи. Как тебе удалось убедить мою дочь, что ты нашел решение?

Киборг посмотрел прямо перед собой и промолчал.

Мне показалось, или на его щеках появились пятна? Может, это Наи развлекалась? С дочки станется сделать киборгу макияж. Механическая кукла была в ее распоряжении весь день.

— Что с твоим лицом? — спросила я. — Ты испачкался? Только не говори, что я должна буду тебя мыть.

— Только если пожелаете, — было ответом. — Роботы проводят процедуру очистки самостоятельно.

— Так проводи, — хмыкнула я и, стянув трусики, шагнула в душевую кабину. — Но сначала жду ответ. — Включив воду, прокричала: — И говори громче! Что ты сказал Наи о ее фантазиях?

— Это не фантазии. — В голосе киборга снова послышался хрип. — И я действительно нашел решение.