– Вам нравится учить людей вождению? – спрашиваю по дороге домой. – Ну, это прям ваше призвание, или это вышло случайно?

Не знаю, зачем вообще интересуюсь, просто на меня давит тишина в салоне авто. Становится неловко, и хочется заполнить эту пустоту хоть чем-то.

– Скорее случайно, – хмыкает Алексей. – Но ты знаешь, я втянулся, это довольно интересно – наблюдать за процессом усвоения новых навыков. Кстати, я заметил, что взрослые, когда пытаются научиться чему-то, отчасти похожи на детей, – произносит с философским видом.

– Интересные выводы, никогда об этом не задумывалась, – пытаюсь поддержать тему, которую сама же и затронула.

– Вот возьми, к примеру, себя, – продолжает Алексей, – с какого по счёту раза ты выполнила задание?

– Я не считала, – пожимаю плечами.

– А я считал. С девятого! – указательный палец вверх поднимает и на меня с умным видом поглядывает. – Зато, с каким упорством, с каким рвением ты пыталась заехать в этот воображаемый гараж, один в один мой двоюродный племянник, когда пирамидку собирает.

– А сколько лет племяннику? – интересуюсь на всякий случай, чтобы понимать, с кем меня сравнивают.

– Два с половиной, – отвечает, как ни в чём не бывало.

– Ну, спасибо, – выдыхаю. Неприятно немного, что Алексей меня с мелюзгой сравнивает. Получается, парень считает, что я ребёнок и всерьёз меня не воспринимает? Вот так новости.

– Считаешь себя взрослой? – улыбается кривовато, одним уголком губ.

Странная привычка у Алексея, заметила, что он часто так делает.

– Вообще-то, да! – не смотрю на него. Много чести.

– Прямо, как сестра моя. Та тоже думает, что если у неё есть парень, то она уже взрослее и умнее родителей и меня вместе взятых, – то ли со мной, то ли сам с собой разговаривает.

Подозреваю, из-за семейных неурядиц он неприветливый такой был, когда меня от дома забирал. Но меня это не волнует, а вот упоминание моего мифического парня задевает за живое.

Неприятно становится, и жжение в области солнечного сплетения возникает, причиняя тем самым невыносимую боль.

– У меня парня нет, – отвечаю непонятно зачем.

– Да? – прищуривается. – А этот брюнет, который тебя тогда на парковке бросил? – во взгляде мелькает лёгкая тень любопытства.

И мне кажется, что через мгновение он спросит про ситуацию на выпускном вечере, но этого не происходит.

Мы притормаживаем на светофоре, и у инструктора есть целая минута, на то, чтобы прожечь меня своими ясными голубыми глазами. И почему его взгляд мне кажется неуловимо знакомым, словно я его уже видела когда-то, ещё до знакомства с Алексеем?

– А с чего вы взяли, что это был мой парень? – произношу, и тут же жалею об этом. Чувствую, что мои уши начинают краснеть, и щёки заливаются румянцем.

Не хочу, чтобы Алексей начал рассказывать, что видел меня в объятиях Дениса, и потому сделал такие выводы.

– Наверное, потому что вы целовались? – искоса посматривает на меня и выгибает одну бровь домиком.

От этого заявления меня всю будто обваривает кипятком с ног до головы. Я думала, что тогда, возле дома Лучной Алексей не видела нас с Денисом с самого начал, а подъехал позже, когда я уже подвернула ногу.

А если он меня ещё и возле ресторана узнал на выпускном, то ему явно не составило труда сложить два плюс два и в итоге получить примерзкую картину. Девчонка сама же вешается на парне, а потом зовёт на помощь, когда дело доходит до «горячего». М-да уж, боюсь представить, как могу выглядеть сейчас в его глазах.

Конечно, это всё при условии, что он меня тогда узнал.

– Заедем ненадолго в магазин? – спрашивает, паркуя машину возле супермаркета.