- Я к лорду Найт.

- Лорд Найт и лорд Чарх покинули Резиденцию сразу после совещания. – Я от прозвучавших в спину слов остановилась. Спрашивать смотрителя портала, куда делись мой муж и лорд Чарх было бы пустой тратой времени. И ожидать их в приемной не хотелось, я вообще-то еще не обедала. Выдохнув, я развернулась к порталу, чтоб отправиться домой.

- В замок Чарх, леди Чарх? – Спросил портальщик.

Я ответила только кивком, хотя дядя из-за этого всегда делал мне замечания. Лорд Чарх повторял и мне, и детям, что вежливость и внимательность возвышает даже аристократов. Я бы ему даже поверила, если он не только говорил, но и подавал пример своей вежливостью.

- Почему портал так долго занят? – Прогремел знакомый голос за моей спиной. Распахнув дверь настежь, у порога стоял Матиас Мартазан, мой несостоявшийся жених. Он стал еще полнее и, как я поняла, нетерпеливее. Недовольно нахмурив брови, он уставился на портальщика, отчего взрослый и серьезный мужчина невольно потупился и через мгновения кинул исподлобья взор на меня. Проследив за его взглядом, доктор Мартазан уставился на меня.

Я тоже почувствовала себя немного неуютно под пристальным недовольным взглядом. Пришлось похлопать ресничками и, как обычно делает Мирта, моя вторая дочь, постараться перекинуть всю ответственность на кого-нибудь другого:

- Я ни в чем не виновата. Это портал медленно работает.

- Портал не может медленно работать, артефакторы регулярно проверяют все порталы Резиденции. – Чуть смягчившись и начиная растягивать губы в улыбке, сказал Матиас.

- Тогда это портальщик виноват, а я только прибыла. – Отстаивала я свою невиновность.

Матиас неожиданно хохотнул. Потом с широкой улыбкой, раскинув свои ручищи в стороны, несколькими широкими шагами приблизился ко мне и крепко обнял, обхватив за плечи и голову. У меня чуть кости не треснули от его захвата.

- Матиас, отпустите! – Приглушенно сказала я, пытаясь вырваться из его захвата. – Вы мне прическу помнете!

- Какая прическа?! Сафира! Целую жизнь тебя не видел! – Воскликнул сын ректора Академии. Отстранив удивленную меня от себя на расстояние своих вытянутых рук, он безалаберно повертел меня из стороны в сторону и сказал, присвистнув. – Да ты красавица! Лучше даже чем была. А я думал, после пятерых-то детей ты будешь упитанной, как наша повариха!

- Доктор Мартазан, это вы такой комплемент мне сделали? – Спросила, сдерживая радостную улыбку.

- Какой комплемент? Я голодный, как самец глототраза! Как пообедаю, обязательно слова и для комплементов найду. И давай, как раньше, общаться без этих официальных бредней. – Как и раньше, главная радость жизни Матиаса была в еде. Но он все же поинтересовался, успела ли пообедать я и, когда узнал, что я только что из Академии и не поела, пригласил меня в ресторан.

Глупо было отказываться, когда есть хотелось, и поговорить с Матиасом тоже было интересно. Я с ним после его повторного предложения выйти за него замуж, больше не виделась. Он же даже с замужеством меня не поздравил. А в последние лет десять он больше времени проводил в провинциях и в столице бывал очень редко. А я, наоборот, Бераш ни разу не покидала, и вся моя жизнь вертелась вокруг семьи и Академии. И, если честно, моя жизнь меня абсолютно устраивала, если бы только мы с Тимом виделись чаще…

До ресторана мы добрались порталом, и нас хотели проводить в отдельную кабинку. Но я настояла на столике в общем зале. Сейчас, когда у Тима полным ходом шла избирательная компания, двусмысленные ситуации мне были ни к чему.

И столик нам выделили в очень удобном месте, у высоких окон с видом на Западный Замковый ряд. Зал ресторана в послеобеденное время был на половину пуст, столики располагались на большом расстоянии друг от друга. Мы с Матиасом могли свободно общаться без опасения, что нас подслушают.