- По-детски как-то. Он не предложил тебе зайти к нему после занятий, пожаловаться на жизнь? Когда Глория побежит в салон за новой причёской или отбеливанием кожи?

- Видимо, забыл с тобой посоветоваться.

- Может, ты что-то не так сделала? Слишком суровое лицо? Вот этот взгляд, как сейчас?

К моему удивлению и неудовольствию, он не разделяет мрачный настрой, который я пытаюсь выдержать. Нет, если вчера Рейм ещё глядел на меня исподлобья, то теперь уже вальяжно потягивается после тренировки - прямо передо мной, в тесном коридоре. Меня обдаёт терпким мужским запахом, в котором растворяется ежевика.

- Этот взгляд у меня исключительно для тебя, напарник.

- Избранник, - скалится аристократ. - Не стесняйся называть вещи своими именами. Я начинаю думать, что Тео идиот, ты знаешь? Хотя кого я обманываю. Всегда так считал.

У меня руки чешутся намылить ему рот.

- Ты всё равно можешь к нему прийти, - продолжает Рейм. - Хотя ладно, начнём с вечеринки. Я даже могу отвлечь Глорию, чтобы ты провела нужное время со своим недоумком.

- Какое благородство. Я просто в ужасе от жертвы, на которую тебе придётся пойти.

Сама мысль о вечеринке мне не то чтобы нравится. Не люблю такие мероприятия - по понятным причинам. Иногда меня на них затаскивала Тал. В конце концов, именно на одной из них подруга познакомилась с Нейлом. Но лучшее, что получала я - робкий интерес от парней с младших курсов и пару кошмарно пошлых предложений от других придурков.

Не хочу думать о них сейчас.

- Что ещё ты можешь сделать? - пристально смотрю на врага, не желая пропустить какую-нибудь ухмылку или намёк на новый злобный план. - Облить меня вином? Нашептать гадостей, от которых я выйду из себя? Запустить мне руки под юбку?

Рейм вдруг шагает ко мне.

- Какая интересная мысль. Давно она у тебя, Лудар?

Я инстинктивно напрягаюсь, потому что в тесном коридоре мы оказывается почти вплотную. За спиной - стена. Рейм вроде бы только смотрит на меня, но на тонких губах - ухмылка, и наглые глаза смеются.

- А это могло бы сработать, - его голос становится тише, он наклоняет голову, и дыхание долетает до моего лица. - Я весь такой мерзавец, который считает, что бедная избранница должна отплатить ему за честь быть рядом как можно скорее. Тео будет в восторге. Если только ты не мечтаешь в тайне о чём-нибудь подобном.

Я в ступоре, и даже огонь в ладони не успеваю послать.

- Сложно лезть под юбку руками, на которых появится болотная сыпь, вот что я тебе скажу. А ещё одно такое предложение - и она может у тебя появиться.

Он продолжает ухмыляться, и почему-то мне кажется, что моя угроза его не пугает. Из нас двоих именно мне некомфортно - от тепла его разгорячённого тела, под его взглядом.

- Что ты наденешь? - фыркает наконец аристократ, немного отстраняясь. - Тебе нужно платье.

- У меня есть, - морщусь я, хотя на самом деле понимаю, что с одеждой туго. Она слегка не такая как то, в чём может появиться “избранник”. Если форму хотя бы шьют всем по одному фасону и дороговизну отделки и кроя у некоторых можно не заметить, хорошенько прищурившись, то вечерний наряд продемонстрирует всю разницу между нами.

Ненавижу себя за то, что меня это задевает.

- Подожди здесь.

Поднимаю взгляд, но Рейм уходит в комнату. А минуту спустя возвращается.

- Вот, - протягивает мне, - прикроешь этим свои худосочные прелести.

И я в шоке смотрю на кусок ткани у него в руках. Именно так. По-другому не скажешь. Кремовый, гладкий и похожий на шёлк свёрток - я даже касаться его остерегаюсь.

- Что это такое?

- Ну, не знаю, подумай. Может, наволочка? Или чехол для рояля?