Раздался оглушительный залп, разнёсшийся громким хлопком по тронном залу и подхваченный эхом, устремившимся к потолку. Золотой обруч монарха слетел с его венценосной башки и поломанной игрушкой брякнул об мраморный пол.

На секунду все остолбенели, не понимая, что произошло, а затем глаза короля в ужасе расширились, и он вскочил на ноги.

— Что это было?!

Стража вокруг вытащила из ножен мечи и направила на нашу компанию. Я только усмехнулся. Раньше надо было своего короля защищать. Если бы я захотел, он бы уже лежал на этом полу вместо своей короны.

Я демонстративно медленно направил дуло пистолета на лоб монарха.

— Только то, что вы просили, Ваше Величество. МЫ вас удивляем. Вы сказали, что вашу защиту не пробить, но, как видите, остались живы только потому, что моя госпожа не давала приказа вас убить.

Король побагровел от ярости, а я поинтересовался:

— Так что? Ваша клятва всё ещё в силе?

Вязь заклинания вокруг короля вспыхнула синим цветом, подтверждая свою силу. Это обстоятельство ещё больше взбесило кентавра.

— Ваша псина, принцесса, сослужила вам плохую службу, — прошипел Роланд. — Он прав, вы меня удивили, но, боюсь, перед мёртвыми моя клятва не будет иметь силы. Вы сами виноваты в своей судьбе.

Король резко спрятался за спину одного из своих воинов, уходя от возможного удара, а в меня, как зачинщика потасовки, полетели первые заклинания.

Кыс испуганно обернулся лисёнком и в панике забрался Алисии на руки, прикрыв пушистым хвостом рыжую морду.

Алисия создала вокруг нас прозрачный щит, который тут же пошёл трещинами от заклинаний. Я выхватил меч и сжал его в одной руке. В другой до сих пор был зажат пистолет. Но пока духу не хватало действительно применить его на магических существах. Вот короля бы пристрелил, да. А воинов пока не могу. Хотя что-то мне подсказывало, что буквально через несколько секунд я передумаю.

Воины короля пока не пытались нападать с оружием, вложив всё свои силы в магическую атаку.

Прошло буквально полминуты, как магический щит осыпался мелкими осколками к нашим ногам, а я закрыл Алисию своим телом. Сразу несколько разноцветных молний врезалось в моё тело.

Секунда. Две. И ничего не произошло.

Я моргнул, а воины переглянулись и попробовали ещё раз.

Сверкающая вспышка ударила по моей груди, не причинив вреда, и будто впиталась в неё.

Да! Получилось! Я победно сверкнул глазами, решительно засунул пистолет за пояс и поудобней перехватил рукоять меча. Не кинжал, конечно, но справлюсь.

В этот момент ополоумевший от страха Кыс вырвался из рук Алисии, оставив на её запястьях длинные багровые борозды, и в панике метнулся к открытому окну.

Алисия охнула и бросилась за ним.

— Алисия, не отходи! — я закричал, но было поздно.

С десяток смертоносных лучей метнулось в мою принцессу, не ожидавшую атаки.

Она охнула от испуга и замерла, не в силах отвезти от них взгляда.

Я дёрнулся к ней всём телом в животном испуге, но не успел и только смотрел, будто в замедленной съёмке, как первый из лучей коснулся её груди.

А потом произошёл взрыв. Мощная взрывная волна отошла от Алисии и с диким шумом разнеслась во все стороны. Все стекла в тронном зале в момент вылетели, а воины попадали, не в силах противиться стихии. Боковым зрением я увидел, как король, не удержавшись на своём постаменте, кубарем покатился по залу, сшибая дизайнерские колонны на своём пути.

Я устоял на ногах просто чудом и теперь ошалело оглядывался по сторонам, пока не остановил взгляд на Алисии, сидящей прямо на полу, абсолютно целой и невредимой, но не менее ошеломлённо смотрящей на меня.

— Страж… — прошептала она в полной тишине.