От одной этой мысли сердце больно заколотилось в груди, вызывая паническое волнение.

- Вы все-таки меня знаете, - сделал вывод из моего молчания преподаватель.

- С чего вы решили? - тихо спросила я, стараясь менять интонацию голоса.

- В толпе вы посмотрели на меня дважды, - с улыбкой ответил Азриэль, словно только и ждал этого вопроса. - Сначала вскользь, а во второй раз быстро, чтобы убедиться, что это действительно я. - Наклонился еще ниже, отчего его дыхание лизнуло лицо. - Ну и попытались сбежать, когда поняли, что я иду к вам.

По спине скользнула капелька пота.

Я вырвала руку из хватки эльфа и робко сжалась, чувствуя себя странно и непривычно. Его присутствие сейчас почему-то вызывало дискомфорт, хотя во время обучения мне было абсолютно все равно, насколько близок эльф.

Но наставник мне и не улыбался. Никогда!

- Я вас не знаю, господин… - отрезала, едва не назвав его по имени, хотя буква и соскользнула с языка.

Азриэль это заметил, скривил губы в усмешке.

Я оглянулась, надеясь найти путь к спасению, но вокруг такая плотная толпа.

- Допустим, - снисходительно ответил эльф, сложив руки на груди.

Все его движения были красивыми, плавными. Под зеленым камзолом отчетливо прорисовывалась линия крепких мышц.

- Я правда не знаю вас, - попытала я удачу, стараясь смотреть куда угодно, но не преподавателя.

- Значит, вы просто заинтересовались мной, - подумав, заключил мужчина.

- Что?! - резко повернулась к нему. И увидев издевательские искры в глазах эльфа, почувствовала, как запылали щеки. - Нет!

- Если вы меня не знаете, значит, я вам просто понравился, - многозначительно вздернул он брови. И оглядев меня с ног до головы, добавил. - Это взаимно.

Я на несколько мгновений забыла, как дышать. И запамятовала, что вообще собиралась сбежать. Его неожиданное появление и необычное поведение выбили почву, заставляя теряться, будто совсем молодая девчонка на первом свидании.

- Вы ужасно самоуверенный, - прочистив горло, сказала я.

Он хмыкнул.

Азриэль шагнул ко мне. И как раз не вовремя, потому что толпа за спиной сгустилась, не давая отступить.

Снова сократив расстояние между нами, мужчина заставил меня паниковать сильнее, чем на экзамене с ним же!

- А еще я очень настойчивый, - подсказал он, глубоким красивым голосом.

От его фразы и смысла, который эльф вложил в нее, по коже табуном пробежали колючие мурашки.

- Мне пора, - пискнула я.

- Вы местная?

- Да... Нет, - замямлила в ответ.

- Значит, да, - поймал меня Азриэль.

- Нет. Я приехала на один день к... тёте!

Я постаралась отступить, но кто-то за спиной толкнул меня обратно. Чуть не в объятия эльфа, который все сильнее наседал, медленно приближаясь ко мне.

- Как насчет свидания, милая незнакомка?

- Я завтра уезжаю, - соврала я.

- Нет, не уезжаете, - подловил он.

- Правда-правда, - активно закивала головой. - Далеко! В другой город... В соседнюю страну!

Эльф закатил глаза, явно не веря мне.

- Я замуж выхожу! У меня свадьба завтра... послезавтра!

Боги, никогда так ужасно не врала!

Азриэль оказался достаточно близко, чтобы взять меня за руку. Причем схватил крепко, чтобы я не успела вырвать ее, прежде чем он...

Мужчина наклонился, глядя прямо мне в глаза и нежно поцеловал пальцы. Сердце подпрыгнуло в груди, горло сдавило, как клещами. Эльф едва сдержался, чтобы не поцеловать еще раз, но все же отпустил руку.

- Завтра жду вас на площади около старинного дуба к семи вечера, - отпрянув, сказал Азриэль. - Я буду ждать вас там каждый день в одно и то же время.

Я открыла рот, чтобы отказаться, но мужчина не дал мне ответить:

- Если не придете в течение недели, - улыбка эльфа стала коварной и очень притягательной. - Я начну искать вас сам.