Я мысленно пожелала подругам хорошо отдохнуть. Подойти к ним не могла, иначе раскрыла бы себя голосом или выражением глаз, поэтому решила не рисковать.

Улыбаясь, я высматривала места, куда еще можно пойти.

Мой взгляд бродил по людям, скользнул по темно-зеленому камзолу и дальше к ряду лавочек... Я резко дернула головой назад, уставившись через толпу на знакомую фигуру.

Он стоял впереди в привычном темно-зеленом камзоле, с руками, сложенными за спиной, а глаза цвета морозного утра смотрели прямо на меня.

Встреча наших взглядов в толпе заставила меня вздрогнуть и почувствовать странное покалывание в животе. Между нами как будто проскочило заклинание, заглушившее звуки вокруг, замедлив толпу и обострив запахи.

Азриэль не отворачивался, и даже мельтешащие между нами люди не мешали ему пристально разглядывать меня. Это длилось бесконечные несколько секунд, пока он не расцепил руки, а потом медленно-медленно двинулся вперед.

- Черт, - ругнулась я и резко отвернулась.

Он же не собирается?.. Нет, ерунда какая-то. Зачем ему?..

Гляну еще раз. Вдруг ошиблась. Нет, он идет сюда!

Растерявшись от столь неожиданного поворота событий, я резво юркнула в пространство между людьми и стремительно двинулась в сторону Академии. Надо спрятаться где-то за углом, чтобы надеть медальон.

Эх... Кажется, праздник только что закончился.

Я распихивала людей руками и специально старалась держаться в большом количестве людей, чтобы потеряться. Вот только я, как назло, в зеленом платье, которых здесь не так много.

Оглянулась. Азриэля вроде не видно. Но вдруг он где-то недалеко.

Я протиснулась на свободный пяточек земли между двумя лавками и принялась высматривать знакомый камзол. Эльфа нигде не было видно.

Кажется, потерял.

Я вздохнула, расслабив плечи, и развернулась, чтобы уйти, но уткнулась носом в мужскую грудь.

- Так быстро от меня девушки не бегали, - послышался знакомый голос, в котором сквозила насмешка.

Я подняла глаза и посмотрела на лицо эльфа. Его взгляд был таким живым, заинтересованным, на губах расцвела улыбка. Улыбка!

Быстро отвернулась, осознавая, что он вполне может узнать меня по голосу или редкому цвету радужки. Даже прикрыла ладонью глаза, как от солнца. Взгляд судорожно выискивал путь отступления. И как назло, со всех сторон плотная толпа, через которую будет затруднительно сбежать.

Взяв мое запястье, Азриэль отвел от чужих глаз, чем вынудил на себя посмотреть. Это прикосновение, близкое присутствие и взгляд заставили меня робко покраснеть и потупить глаза, словно преподаватель поймал на воровстве.

- Вы ведь не студентка Академии, да? - его голос приобрел совсем другие интонации. Не такие, как во время обучения.

- Нет, - активно покачала головой.

- Почему же вы ведете себя так, словно знаете меня?

- Не знаю, - быстро отозвалась я.

Губы Азриэля сложились в красивую доброжелательную улыбку, от которой ёкнуло под сердцем, а по коже пробежали мурашки.

Эльф чуть наклонился вперед, продолжая удерживать за запястье. Сейчас я могла в подробностях разглядеть гладкую кожу на лице Азриэля, темные брови, серые крапинки в голубых глазах, притягательные губы.

Он наклонился очень близко. Еще чуть-чуть и мог бы поцеловать...

- Вы врете, красавица, - сокровенно прошептал он.

Я нервно осмотрела его лицо, чувствуя, как стремительно нарастает напряжение внутри.

Мужчина с удовольствием впитывал мою реакцию. Его улыбка стала еще шире, а в глазах цвета морозного утра зарождались первые угольки опасной заинтересованности. Страшнее видеть только, как генерала окутывают любовные чары.

Сейчас эльф выглядел так, словно уже достаточно увлекся мной, чтобы не дать покоя.