– Много ты понимаешь… – буркнула она и отвернулась, переводя внимание на прохожих. День выдался погожий, поэтому народу на набережной было много. – У меня сегодня, вообще-то, день рождения, – обратилась в никуда, но слова явно предназначались мне. – Ты подумал, что мне подаришь? Ту склянку, что приносил ночью, даже не предлагай.

– Это платье не пошло тебе на пользу, – посетовал я.

– Так подумал или нет?

– А чего бы ты хотела? Кроме своей жизни и души, конечно. С ними в любом случае придётся расстаться.

– Я хочу желание, – ответила она, после раздумий. – Загадаю его позже.

Желание – опасная играя. Демоны недаром не любят на неё соглашаться. Но я, в отличие от многих, слишком азартен.

– Что ж, загадай. Когда придумаешь, – она и правда не знала, чего пожелать. Больше всего ей хотелось вернуть себе право на жизнь. А если не его, тогда что же? Ей хотелось столь многого, что она просто не могла выбрать.

Заметив поодаль ларёк с мороженым, я решил ещё немного поиграть в галантного кавалера.

– Подожди меня здесь.

Пока шёл к ларьку, чувствовал на себе её взгляд и снова зачем-то приподнял щит. И не опустил его, даже когда под него хлынули скучные и алчные мысли прохожих. Сосредоточился на Алисе.

Она и правда за мной наблюдала. А когда поняла, куда я направлялся, обрадовалась. И тут же начала гадать, какое мороженое я возьму. Надеялась, что это будет шоколадный пломбир. Или гигантский рожок со слоями смородинового джема. Получив нужную мне информацию, вернул щит на место. В мыслях вновь стало тихо.

– Я что-то не то делаю? – спросила продавщица, недовольно косясь на мою усмешку.

– Нет. Я смеюсь не над вами. Просто забавляет, как легко угодить девушкам. Вот мороженое, например. – Покрутил в руке упаковку. – Сто шестьдесят граммов чистого счастья.

– Иногда, кроме этого, никакого другого не остаётся, – ответила продавщица, не оценив моё чувство юмора. Спорить с ней я не стал. В конце концов, не так уж я и разбирался в человеческом счастье. Люди и сами уделяли ему слишком мало времени.

Готовясь осчастливить спутницу, я вальяжной походкой направился обратно к лавке. Но спустя пару шагов остановился.

Упакованная в вызывающий наряд, Алиса сидела не одна. Рядом, опершись ладонями на скамью, откуда-то нарисовался белобрысый паренёк. На вид её ровесник. Он радостно улыбался, то и дело ныряя взглядом в её декольте. От смущения она слегка сгорбилась, но парня не прогоняла. Знакомый?

– Держи, – протянул ей большой стаканчик шоколадного пломбира, предварительно открыв упаковку. – Как ты и хотела.

Она взглянула на меня удивлённо, но вскоре на её лице отразилось понимание. Да, я снова читал её мысли. Такой вот я беспардонный тип.

– Не представишь нас? – спросил у Алисы, а сам сделал шаг в сторону парня, почти нависая над ним. Вряд ли моя близость была ему приятна. Но он, вместо того чтобы стушеваться, прищурился и втянул носом воздух. Я моментально повторил за ним, сразу же ощущая демоническую ауру. Но и на сотую долю не такую сильную, как моя. Тем не менее опасную для людей. – Знаешь его? – взглянул на ничего не подозревающую Алису.

– Да, это мой одноклассник Толя.

– Одноклассник? Вот как, – пригвоздил этого Толю взглядом и окутал своей аурой всю набережную. Чтобы понимал, с кем имел дело. И не заглядывался на мою добычу.

Алиса съёжилась. Значит, тоже почувствовала.

– А э-это… – показала на меня и запнулась. – Мой парень Дэй. В смысле Давид, – выпалила, набравшись духу.

– Парень? – спросил белобрысый. – Ты уверена?

– Д-да, – звучало так неубедительно, что даже не знай этот Толя, кто я на самом деле, всё равно заподозрил бы неладное.