Но потом решила отдаться на волю судьбы и надеяться на ночную встречу с представителем организации: «Пусть они решают, что ей делать. Она выполнила все, что от нее хотели».

Так как полковник ждал ее ответной реакции, она сказала:

— Что ж, Дмитрий Алексеевич, стало быть, не судьба быть мне подле вас. Сейчас отменю отправку Григория и поеду далее — к брату Владимиру.

Немировский рассердился:

— Анна, что за страсть к авантюризму!?

Саша, в свою очередь, дерзко ответила:

— Ни к отцу, ни к княгине мне дороги нет. Я вам об этом уже решительно заявляла. А вы тем не менее настаиваете на этом. Я разочарована.

Немировский вздохнул:

— Анна, я не снимаю с себя ответственности за ваше будущее, коли пришлось пойти вам навстречу. Какое бы мое предложение вы ни выбрали, вы предстанете или перед отцом вашим, или перед княгиней Натальей Петровной, как будто помолвлены со мной.

Саша изумилась, но ей удалось спокойно заметить:

— Вы сказали «как будто»... Но вы уже отказались от подобной ответственности... потому что вы не тот человек, кто будет лгать в столь серьезном вопросе. Это мне в сложной ситуации приходится прибегать ко лжи. Но вам не стоит этого делать.

Саша осеклась при последних словах, потому что полковник почти прервал ее и резко ответил на ее тираду:

— Господи, Анна, ваша проблема меня доконает вконец! Я решил не спонтанно о помолвке, это вы мне подсказали... Мы будем помолвлены без «как будто». Хотя помолвка будет фиктивной, — тут Немировский слегка смутился, почувствовав противоречие в своих словах. — Не можем же мы всерьез предпринимать ее? В глазах других вы будете связаны со мной нашим обоюдным согласием. Ну, и как вы решите?

Саша задумалась. Ее ждала ночная встреча, поэтому она спросила полковника:

— У меня есть время, чтобы дать ответ завтра?

— Да, но не позднее завтрашнего утра, — ответил Немировский.

На этом расстались. Его неожиданное решение очень удивило Сашу. О нем она размышляла весь вечер. Ужинала с Дубровиным, у полковника, наверное, было много дел. Спросила адъютанта, какое назначение должен получить Немировский.

— Знаю одно, — ответил тот. — Ему всякий раз доверяют самые серьезные назначения как боевому офицеру с большим опытом. Он же с юных лет на воинской службе, от рядового прошел знатный путь, награды имеет. Я был с ним в нескольких сражениях, очень толковый и смелый командир, и солдаты его любят. Так что на этот раз Барклай точно поручит ему ответственное дело.

Наконец время приблизилось к полуночи, и Саша переоделась в свой мужской камзол, набросила плащ-накидку. Когда приблизилась к конюшням, старалась держаться в тени стен.

Появившийся незнакомец не боялся отбрасывать свою тень под лунным светом. Саша недоумевала, когда он к ней приближался в плаще с капюшоном. «Как будто намеренно дает знать о своем приходе не только мне», — подумала она.

Так и получилось — его заметил один часовой, потом другой. Раздались их громкие возгласы. Фигура в плаще метнулась к Саше, и в ее руке оказался конверт. Через мгновение часовые окружили ее, тогда как незнакомца след простыл. Какая-то мистика!

Окруженная вооруженными солдатами, Саша опустила голову. От страха не знала, что делать с конвертом — прятать его при них было бы глупо. Когда она подняла голову, перед ней стоял Немировский.

9. Глава 9

Немировский при свете фонаря в руках часового вглядывался в лицо Саши, потом отпустил солдат, забрал у нее конверт и нарочито-галантным движением руки почти приказал идти рядом.

В большую комнату, служащую столовой, Саша вошла первой. Почему-то была спокойна. Сняла накидку и в ожидании выслушать рассерженного полковника взглянула на него, вошедшего вслед за ней. Однако она не увидела гнева на его лице, его взгляд был усталым. Он протянул ей конверт, чтобы она сама распечатала и прочитала письмо. Саша отрицательно покачала головой: