– Что это за чертовщина? – прошептала она, не понимая, как такое могло произойти. – Как такое возможно?!

Ступеньки поскрипывали под ногами, когда она медленно поднималась на второй этаж. В надежде спасти хоть что-то, она аккуратно вошла в свою комнату. Гримасы удивления и растерянности сменяли одна другую. Вся комната перевернута вверх дном, большинство вещей сгорело, но сам факт, вещи были разбросаны и лежали не на своих местах. Кровать перекошена, а матрац разорван так, будто его разрывал на куски дикий зверь. У шкафов отсутствовали двери, стекла побиты, а ее любимые синие шторы отсутствовали. Оглядев последний раз комнату и тяжело вздохнув, она взяла под мышку, к счастью, не тронутый ноутбук и быстро спустившись по лестнице скрылась за дверью, которая еле-еле держалась на петлях. События этого дня пролетали стрелой, выпущенной из туго натянутого лука, не оставляя в памяти четкого следа. Солнце постепенно начало скрываться за горизонтом, забирая с собой последние, теплые лучи. В воздухе пахло сыростью после ночного ливня. Элис забрела в маленькую кофейню, находившуюся неподалеку, и, выбрав уютное местечко у большого окна, открыла ноутбук. В кофейне пахло свежими булочками и миндалем с корицей, но любой запах выпечки постоянно перебивал запах свежего ароматного кофе, который то и дело предлагали небольшому количеству посетителей.

– Кофе? – спросила молодая официантка, с кофейником в руке.

– Нет, спасибо, – ответила Элис, не поднимая глаз от монитора.

Та лишь пожала плечами и медленно удалилась.

«Приют святой Марии», – глаза пробежали по строчкам одной из статей.

– Штат Техас. Приют закрылся 25 сентября 1996 года в связи с его аварийным состоянием. Незадолго до его закрытия в приюте погибло двое детей и один взрослый… – едва слышно прочитала Элис, направляя курсор мыши на изображение с тем самым приютом.

– Может, тебя угостить? – прервал размышления пожилой мужчина и без приглашения плюхнулся рядом в мягкое кресло.

– Нет спасибо, – пробормотала Элиссон не поднимая глаз. – Угощусь как-нибудь сам.

– А зря, – серьезно сказал он и демонстративно открыл меню.

Элис оглядела полу пустое кафе и снова, давая всем своим видом понять, что диалог больше не имеет смысла, прильнула к экрану ноутбука. В голове засела мысль о той девочке. Ей казалось, что она увидела себя в далеком прошлом, но однозначно не помнила того, что была удочеренной, да и приюта в своем детстве не припоминала. Элис прикрыла глаза и глубоко вздохнув, попыталась хоть на секунду вспомнить что-то из детства. В мыслях не всплывало ничего, кроме того, как она с родителями и с собакой ехала куда-то в микроавтобусе. Чем больше информации ее мозг пытался вспомнить, тем отчетливее она понимала, что у нее нет этих воспоминаний.

– Собака? Чего? У меня была собака?! – прошептала Элис, нахмурив брови.

Медленно открыв глаза, она ахнула и быстро отпрянула назад. Перед ее лицом красовалось лицо пожилого незнакомца. Он лыбился своим беззубым ртом и с ярым интересом рассматривал ее.

– Вы что делаете? – спросила Элис и закрыв ноутбук взяла его под мышку.

– Смотрю, – снова улыбнулся незнакомец, широкой и беззубой улыбкой.

– Не самое лучшее ваше решение, – буркнула Элис и положив пару купюр за кофе на стол, направилась к выходу.

Солнце скрылось за линию горизонта. Маленькие улочки начали наливаться светом ярко-желтых фонарей, что стояли по обе стороны дороги. Элиссон на мгновение подняла глаза в небо, казалось бы, вот-вот что-то должно случится, кто-то должен прийти и ответить на ее вопросы, но «чуда» так и не произошло, ни в эту секунду и ни в последующие. Ей некому было задать вопросы, родители несколько лет назад погибли в автокатастрофе, а свою бабушку, которая оставила ей в наследство дом, она и вовсе не видела. Элис злилась, сама не понимая на кого, ее лучшая подруга попала в больницу, родных у нее не было, кроме разве что старого знакомого, которого, она, казалось, знает целую вечность. За последние пару дней случилось столько, сколько не случалось за всю жизнь. Элис шла погруженная в свои мысли, как вдруг громкий лай вернул ее в реальность, заставив от неожиданности отскочить в сторону.