- И ты думаешь, я поверю в эту сказку? – Мне показалось, что лицо Насти даже посерело от злости. – Ты знаешь, отец был прав. Прав, когда говорил, что я пригрела оборванку. Вот только мы не думали, что ты окажешься настолько подлой и хитрой. Смекнула, что жених богат и решила отодвинуть меня в сторону?! – Она шипела мне всё это в лицо, а я буквально чувствовала, как меня липким слоем покрывает стыд, сожаление и злость.

  - Он мне не нужен, Настя! – Отчеканила я, не отводя взгляда.

  - Конечно, и снова ложь. Тогда зачем ты придумала эту историю с кольцом? Ты совсем меня за дуру держишь? Мне только одно не понятно, Полин. Ты действительно думаешь, что, такой, как Артем, может захотеть…это? – Под «этим» она имела в виду меня. Потому что демонстративно вздёрнутый палец, практически уткнулся мне в лицо. Но ответить я не успела. Хотя и не смогла бы, наверное. Я смотрела на Настю и не понимала кто это. Нет, нет, это не моя подруга, эта не та жизнерадостная девчонка, с которой можно было поделиться всем. – Не смеши меня, подруга! Хотя какая ты мне подруга? Ты же прекрасно знаешь, что ты была нужна мне для учёбы. Ты не из моего круга. И никогда не станешь. – Фыркнула в мою сторону и злорадно улыбнулась.

  А у меня в голове всё поплыло. Боже, это же не может быть со мной. Неужели я ошибалась во всех. Как они могут так играть чужими судьбами? Они все чудовища, не только Артём. И они стоят друг друга.  Ну и плевать. Теперь я спокойна, можно просто уйти, больше меня никто не держит. Сделала несколько шагов по направлению к выходу, но почувствовала, как в плечо мне вцепились тонкими наманикюренными пальцами, которые болезненно впивались в кожу.

  - Значит, слушай сюда, подруга. Сейчас мы с тобой улыбаемся и счастливо выходим в зал. Ты отсиживаешь до конца свой вечер, и только после этого можешь валить на все четыре стороны. Чтоб я тебя больше никогда не видела. Но сейчас ты делаешь вид, что ничего не произошло! Или ты жестоко пожалеешь об этом, поняла меня?!

  - Нет, не поняла. Я уйду отсюда прямо сейчас. И ты не имеешь права меня останавливать. – Я не могла больше тут стоять.  Задыхалась. Мне хотелось рыдать, словно маленькой девочке, обиженной на весь мир.

  - Тогда моему отцу ничего не стоит отодвинуть очередь твоей матери на операцию ещё на пару лет. Подождёт, правда? Ведь её дочь не готова ради этого провести час в дорогом ресторане, на халяву жрать дорогую еду и пить не менее дорогое шампанское. Это же так сложно. – Тоненьким мерзким голоском пропела мне в спину. Чёрт! Даже сейчас я от неё не ожидала подобного! Она знала насколько это важно для нас. Но её отец мог это сделать. Он мог всё. В этом я не сомневалась. Повернулась к ней, чтобы ответить, но меня прервали.

  - Что-то случилось? – И меня словно током дёрнуло. Его голос. Этот властный баритон с лёгкой хрипотцой прозвучал прямо над моей головой.

  Не знаю, как он подкрался так тихо, хотя мы стояли перед поворотом коридора, и он вполне мог ждать там давно. И что именно слышал из нашего разговора, тоже оставалось загадкой. Но меня пробрало, как от электрического заряда. В голову непрошено полезли воспоминания о вчерашней ночи. Его голос за спиной, такой же низкий и завораживающий. И, несмотря на то, что сейчас мной владели совсем другие эмоции, тело помнило его прикосновения. От этого было ещё более мерзко. Мы все трое были покрыты грязью с ног до головы. И от неё невозможно было отмыться.

  - Что ты, милый, мы просто болтали. – Настя лучезарно улыбнулась, и протиснулась между нами.

  - Хорошо. Тогда оставишь нас на минутку? Мне нужно поговорить о Нейтане. А ты пока поможешь ему выбрать вино.